Niki Terpstra soleert naar zege in Ronde van Vlaanderen
Niki Terpstra zette de dominantie van de ploeg in de Belgische eendagskoersen voort. De Nederlander bezorgde de ploeg een 16e zege in een Monument, slechts 2 dagen nadat Quick-Step 20 jaar in het wielrennen vierde. Terpstra won eerder dit seizoen Le Samyn en E3 Harelbeke, beide na een solo in de finale van de koers. In de Ronde van Vlaanderen herhaalde Terpstra dat scenario en pakte hij zijn tweede zege in een Monument, eerder was hij in 2014 al succesvol in Parijs-Roubaix.
“Het is ongelooflijk! Ik droomde als kind van het winnen van De Ronde en Parijs-Roubaix en keek deze koersen altijd op televisie. Toen werd ik verliefd op deze koersen en nu heb ik ze beide gewonnen. Ik kan nu zeggen hoe blij ik hier mee ben! Om deze koersen te winnen heb je goede benen nodig, maar ook geluk. Vandaag verliep alles perfect voor mij”, sprak een blije Terpstra na de streep.
Quick-Step Floors reed een perfecte en intelligente koers vanaf het begin. Tim Declercq, Iljo Keisse en Florian Sénéchal werden kort na het verlaten van Antwerpen naar de kop van het peloton gestuurd. Zij hielden alle vluchtpogingen nauwlettend in de gaten en haalden alle vluchters snel terug. Na 70 kilometer kregen 11 renners toestemming om weg te rijden. Nadat de rust in het peloton terug keerde, bleef het trio op kop rijden van het peloton om het gat met de vluchters niet boven de 5 minuten te laten komen voor de eerste heuvel van de dag.
Ondanks verschillende versnellingen op de Muur-Kapelmuur en Koppenberg bleven de favorieten bij elkaar. Quick-Step Floors was met Philippe Gilbert, Yves Lampaert, Zdenek Stybar en Niki Terpstra prima vooraan vertegenwoordigd. Stybar – een van de meest consistente renners van dit voorjaar – counterde Greg Van Avermaet (BMC) op de Taaienberg en probeerde het daarna zelf op de Kruisberg.
Nadat zij waren ingerekend trok Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) op avontuur. Terpstra sloot aan bij de Italiaan en liet hem in de aanloop naar de Oude Kwaremont ter plekke. De Nederlandse Quick-Step Floors renner had op dat moment nog 40 seconden achterstand op een leidend trio. Terpstra maakte snel terrein goed, terwijl zijn ploegmaats in de achtergrond uitstekend als stoorzender werkten.
Op de Oude Kwaremont reed Terpstra het gat met de koplopers dicht en al voor de top reed hij alleen aan kop. Terpstra twijfelde niet en ging alleen door. De Paterberg vormde geen probleem voor de Nederlander, die de resterende 12 kilometer solo aflegde en niet meer omkeek. Pas in de laatste 100 meter richtte de Nederlander zich op en stak zegevierend zijn armen in de lucht. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) eindigde op enkele seconden als 2e, Gilbert gaf het feestje van Quick-Step Floors nog een extra dementie door als 3e te eindigen.
“We toonden opnieuw onze ongelooflijke team spirit. We toonden dat we er waren voor onze ploegmaats, klaar om alles te geven om de zege voor de ploeg te behalen. De hele ploeg wist wat hij moest doen en we reden een perfecte koers. De sterkste renner won vandaag en ik ben blij voor Niki. Hij reed een sterke en slimme koers. Vorig jaar won ik en werd hij derde, dit jaar is het omgedraaid. We zijn bezig aan een succesvolle reeks, hopelijk stopt het niet hier”, sprak Gilbert na afloop.
Terpstra is pas de derde Nederlander die zowel de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix gewonnen heeft. Hij boekte de eerste Nederlandse zege sinds 1986. “Toen ik aanviel en in de achtervolging trok de leiders, was het niet makkelijk vanwege de wind. Ik bleef echter hard doorrijden. Toen ik de drie koplopers zag, wist ik dat ik ze kon bijhalen. Dus bleef ik gaan. In een koers als deze moet je de juiste aanval plaatsen en dat deed ik. Het is een fantastisch jaar voor mij, maar dat had niet gelukt zonder deze geweldige ploeg. De jongens waren fantastisch. Opnieuw lieten ze hun immense kwaliteit zien. Ik ga ze terug betalen voor hun effort, in Parijs-Roubaix of een andere koers. Onderdeel zijn van een fantastische ploeg als deze betekent veel voor me en maakt me erg trots!”, sprak Terpstra tot slot.
Met drie renners in de top-10 - Niki Terpstra, Philippe Gilbert en Zdenek Stybar – van de Ronde van Vlaanderen, liep Quick-Step Floors verder uit in het World Tour ploegenklassement. Het gat is nu rond de 1500 punten.
Photo credit: Tim de Waele / Getty Images
