Alaphilippe 7e in Amstel Gold Race
Julian Alaphilippe schoot zijn klassieke voorjaar op gang met een solide prestatie in de Amstel Gold Race. De Fransman was een van de prominent aanwezige renners in de koers over 263 kilometer tussen Maastricht en Berg en Terblijt.
De koers ontbrandde in de laatste 30 kilometer. Op dat moment was het verschil met 9 vroege vluchters terug gebracht tot 2 minuten, nadat ze eerder een kwartier voorsprong hadden op het peloton. Enrico Gasparotto (Bahrain-Merida) en Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott) trokken in de finale ten aanval en dwongen Bob Jungels en Pieter Serry in het tegenoffensief. Het Quick-Step Floors duo zorgde ervoor dat het gat niet groter werd dan 20 seconden.
Op de Cauberg versnelde Alaphilippe en dunde daarmee de elitegroep flink uit. Op de voorlaatste klim – de kilometer langer Geulhemmerberg – kwamen nieuwe versnellingen en die richtten nog meer schade aan.
Alaphilippe was een van de weinige renners die vooraan over bleef. Hij reageerde op een versnelling van Alejandro Valverde (Movistar) en bepaalde daarna het tempo van de groep op 5 kilometer van de streep. Nieuwe schermutselingen leverden vervolgens weinig op. Op 2 kilometer van de streep trokken Kreuziger en Michael Valgren (Astana) door. Zij sloegen een gaatje en hielden stand tot aan de streep. Daar vloerde Valgren zijn medevluchter. Gasparotto maakte enkele seconden later het podium compleet. Alaphilippe eindigde als 7e.
“De ploeg deed het geweldig vandaag. Ze hielden een sterke kopgroep onder controle en beschermden me de hele dag. In de laatste 20 kilometer reageerde ik op 3 versnellingen en zat ik er telkens bij, maar het was lastig om alles te volgen. Het was een zware koers en dat voelde ik in mijn benen. Het is jammer dat ik niet voor de zege kon strijden, maar ik ben niet teleurgesteld want ik heb alles gegeven vandaag”, aldus de Fransman na afloop.
Photo credit: ©Bryn Lennon/ Getty Images
