Laurens De Plus consolideert top-10 plaats in California
Zeven gecategoriseerde klimmen, meer dan 4000 hoogtemeters, steile beklimmingen en een finish bergop. Dat was in rit 6 in een notendop. Een kopgroep van 9 renners kleurde een groot deel van de etappe. Hun voorsprong was echter nooit groot genoeg om een gooi te doen naar de ritzege.
Tao Geoghegan Hart (Team Sky) was de eerste klassementsrenner die van zich deed spreken. Hij werd direct gecounterd door leider Tejay van Garderen (BMC). Egan Bernal trok vervolgen door en sloeg een kloof op de Dagger Summit. De Colombiaan gaf zijn voorsprong niet meer uit handen op de slotklim South Lake Tahoe en greep zo de ritzege en de leiderstrui.
Op de voorlaatste klim werd het eerste peloton uitgedund tot 10 renners, waaronder Laurens De Plus. Tot dat moment was de Belg continu goed beschermd geweest door zijn Quick-Step Floors ploegmaats. De Plus liet in de slotfase de tempoversnellingen vooraan voor wat ze waren en reed op zijn eigen tempo omhoog. Daardoor maakte hij in de afdaling weer aansluiting met de groep van de gele trui.
Op de South Lake Tahoe kwam De Plus uiteindelijk als 11e boven, waardoor hij op een 8e plek blijft staan in het algemene klassement. “Na alles wat ik heb meegemaakt voelt het fantastisch om in de top-10 van een World Tour koers te staan. De jongens werkten hard voor mij vandaag. Ze zorgden ervoor dat ik in een goede positie zat. Wanneer een ploeg als Quick-Step Floors in je gelooft, dan geeft dat veel vertrouwen. Het doel was om mijn plek in het klassement te verdedigen en dat is gelukt, daar ben ik heel blij mee”, sprak De Plus na afloop.
Photo credit: ©Sigfrid Eggers
