Quick-Step Floors Cycling Team selectie Tour de France
Quick-Step Floors komt met een sterke en ervaren ploeg aan de start van de 105e Tour de France. De ploeg moet op elk terrein mee kunnen strijden voor de prijzen en ook een factor spelen in het algemene klassement.
Julian Alaphilippe, Tim Declercq, Fernando Gaviria, Philippe Gilbert, Bob Jungels, Yves Lampaert, Maximiliano Richeze en Niki Terpstra komen in actie tijdens de drie weken durende koers.
Vorig jaar moest Alaphilippe vanwege een knieblessure nog verstek geven voor de Tour. Nu staat de Fransman aan de start met vijf zeges achter zijn naam, waaronder de Waalse Pijl. Alaphilippe was samen met Bob Jungels – die Luik-Bastenaken-Luik won – en Niki Terpstra – winnaar van E3 Harelbeke en de Ronde van Vlaanderen – een van de smaakmakers in het voorjaar.
Philippe Gilbert is de enige Quick-Step Floors renner die al eens een ritzege wist te boeken in de Tour. Nieuwbakken Belgisch kampioen Yves Lampaert Tim Declercq zorgt op zijn beurt voor veel paardenkracht in de ploeg. Gaviria krijgt zijn trouwe en ervaren lead-out Maximiliano Richeze mee aan zijn zijde in de jacht op een ritzege.
Een derde van de etappes lijkt op maat gemaakt voor de sprinters, die dus genoeg kansen op glorie en de iconische groene trui krijgen. Daarnaast is er na 3 dagen nog een ploegentijdrit over 35,5 kilometer, waar het eerste verschil in het klassement reeds zichtbaar kan worden. Met een kasseienrit, diverse etappes voor de punchers, drie aankomsten bergop (La Rosière, Alpe d’Huez, Saint-Lary-Soulan) en een individuele tijdrit op de voorlaatste dag is er genoeg te beleven tijdens deze Tour.
“Met deze selectie brengen we een perfect uitgebalanceerde ploeg aan de start bestande uit jonge renners en meer ervaren wegkapiteins. Het zijn allemaal renners van wereldklasse, die zich al al diverse malen hebben bewezen als een van de sleutelspelers in het teamsucces”, sprak sportdirecteur Tom Steels.
“Niki en Phil zijn twee grote kampioenen die veel ervaring toevoegen aan de ploeg en waar we op kunnen vertrouwen wanneer het hectisch wordt op de vlakke ritten, in de ploegentijdrit en op de kasseien. Zij zijn niet alleen leiders en winnaars, maar ook beide goede teamspelers die zichzelf opofferen voor hun ploegmaats. Datzelfde geldt voor Tim en Yves. Zij zijn belangrijke krachten op het vlakke en de kasseien. Ze hebben hun kwaliteit vorig jaar bewezen in een grote ronde en staan vol vertrouwen en motivatie aan de start na een succesvol verlopen Belgisch kampioenschap.”
Alaphilippe en Jungels worden verwacht zodra het meer omhoog loopt. “Voor Bob en Julian wordt het hun tweede kennismaking met deze koers. Na twee succesvolle Giro`s – waar hij het jongerenklassement won in 2016 en 2017 – keert Bob terug naar de Tour om te kijken hoe ver hij kan geraken in het klassement. Hij is goed hersteld van het eerste deel van het seizoen en is klaar voor deze uitdaging. Datzelfde geldt voor Julian, die vorig jaar langs de kant stond met een knieblessure. Hij is een van de meest veelzijdige renners in het peloton. We kunnen van alles van deze jonge Fransman verwachten en we kijken er naar uit om hem te zien koersen op eigen grondgebied.”
“Het is geen geheim dat we met Fernando mikken op een ritzege. Hij maakt zijn debuut in deze Tour. Vorig jaar liet hij iedereen versteld staan door het winnen van vier ritten de maglia ciclamino in de Giro d`Italia. Het niveau in de Tour is echter wel wat anders met de aanwezigheid van de beste sprinters, lead-outs en knechten. Richeze wordt extreem belangrijk voor Fernando, vooral in de laatste kilometers. Daar kan hij zijn ervaring en kracht gebruiken om Fernando in de best mogelijke positie voor de sprint te brengen”, besloot Steels zijn verhaal. Samen met Davide Bramati, Brian Holm en Wilfried Peeters verzorgt hij de sportieve leiding.
Photo credit: ©Tim De Waele/ Getty Images
