Quick-Step Floors praat met de media in La Roche-sur-Yon
Quick-Step Floors en Le Tour de France is ‘une histoire d'amour’. In 2003 startte de ploeg voor het eerst in de koers en won het direct twee ritten. Sinds toen zijn er meer dan 30 zeges bij gekomen, waarmee de ploeg een van de meest succesvolle ploegen uit de recente geschiedenis is.
Voor het eerst sinds 2011 start de koers vanuit Vendée, een regio die mooie herinneringen oproept bij Philippe Gilbert – die vandaag zijn 36e verjaardag vierde. “Het is mijn derde keer hier in de Vendée. Ik won hier niet alleen mijn eerste rit 7 jaar geleden, maar pakte ook het geel. Het is vergelijkbaar met Vlaanderen qua wegen, veel wind en fantastische fans.”
Fernando Gaviria heeft in tegenstelling tot ploegmaat Gilbert nog weinig ervaring met het rijden van grote ronden. De Colombiaan maakt zijn tweede opwachting in een koers over 3 weken. “Ik ben wel wat nerveus, maar de vorm is goed en de ploeg rond mij is erg sterk. Alle sprinters zijn erg goed en gemotiveerd om een rit te winnen. Het wordt geen eenvoudige opdracht, maar ik heb vertrouwen dat het moet lukken. We bekijken het dag per dag en zien wat de koers voor ons in petto heeft.”
Julian Alaphillippe heeft nog een rekening openstaan in zijn thuiskoers. In 2016 was hij dichtbij een ritzege, vorig jaar moest hij verstek geven vanwege een knieblessure. Dit jaar staat de Fransman met veel moraal aan de start. “De eerste helft van de Tour kent veel obstakels en valkuilen. Het kan erg selectief zijn, al geeft het rondeboek misschien anders aan. Tussen de sprints, wind, ploegentijdrit, Mûr-de-Bretagne en de kasseien kan er veel gebeuren voor de eerste rustdag. In de Tour weet je nooit wat er kan gebeuren. Daarom moeten we de hele tijd attent en gefocust zijn.”
Quick-Step Floors selectie Tour de France: Julian Alaphilippe, Tim Declercq, Fernando Gaviria, Philippe Gilbert, Bob Jungels, Yves Lampaert, Maximiliano Richeze, Niki Terpstra.
Photo credit: ©Tim De Waele/ Getty Images
