Enric Mas op voorlopige podiumplaats in Vuelta a España
De Vuelta a España keerde terug naar het Baskenland voor een 157 kilometer lange etappe met aankomst op de Alto del Balcon de Bizkaia (7.3km, 9.7%). Quick-Step Floors toonde zich opnieuw in deze lastige rit. Eerst met Pieter Serry in de aanval van de dag, in de finale gevolgd door Enric Mas.
Na 3 kilometer op de slotklim deden nog slechts een paar renners mee in de groep met klassementsrenners. Het tempo lag hoog onder het commando van de ploeg van de rode trui drager. Alejandro Valverde (Movistar) viel aan in de slotkilometer, maar kreeg een sterke Mas mee in zijn wiel.
Samen reden ze de andere klassementsrenners op een kleine achterstand, waarmee ze beiden tijd goed maakten in het klassement. Mas en Valverde kwamen als 14e en 15e over de streep, ruim 2,5 minuut achter ritwinnaar en vroege vluchter Michael Woods (EF Education First). Mas schoof door zijn sterke prestatie op naar een derde plaats in het klassement.
“Het is een droom om op het podium te eindigen, maar het doel voor nu is om het dag per dag te bekijken. Ik had goede benen en kon het tempo van de Yates broers goed aan. Daarna kon ik mee met de aanval van Alejandro, daardoor is mijn vertrouwen weer wat gegroeid richting Madrid. Mijn ploegmaats waren fantastisch, ze hielpen me zoveel mogelijk en ik ben tevreden met hoe we er nu voor staan. Hopelijk kan ik dit niveau vast houden tot en met Madrid”, sprak Mas na de rit.
