Petr Vakoc maakt na 16 maanden zijn rentree in het wielerpeloton tijdens de Argentijnse rittenkoers.
De 37e Vuelta a San Juan start op 27 januari met een vlakke rit in Pocito. Na een lastige rit naar Peri Lago Punta Negra keert het peloton terug in Pocito voor een 12 kilometer lange tijdrit. In de vierde rit krijgen de vluchters mogelijk een kans, gevolgd door rustdag voorafgaand aan de koninginnerit naar Alto Colorado (2565 meter). De laatste twee dagen krijgen de sprinters opnieuw hun kans.
De Argentijnse koers staat voor Deceuninck – Quick-Step mede in het teken van de terugkeer van Petr Vakoc. De 26-jarige Tsjech komt voor het eerst aan de start van een wielerkoers sinds oktober 2017 in Binche-Chimay-Binche. Vorig jaar kwam Vakoc niet aan koersen toe, nadat hij 12 maanden gewond raakte bij een trainingsongeluk in Zuid-Afrika.
“Ik kijk er heel erg naar uit om weer een rugnummer op te spelden. Natuurlijk ben ik een beetje nerveus, maar dat lijkt me niet meer dan normaal. Het is 16 maanden geleden sinds mijn laatste koers! Mijn persoonlijke doel is om weer aan het koersen en de snelheidsveranderingen in het peloton te wennen. Ik hoop mijn ploegmaats te kunnen helpen, als dat lukt dan is het voor mij een grootse prestatie. Het is mijn tweede keer in Zuid-Amerika na de Olympische Spelen van 2016. Ik weet hoe gepassioneerd de mensen hier zijn van de koers, dus ik verwacht een mooie sfeer en kijk erg uit naar deze ervaring”, aldus Vakoc.
Naast Vakoc komen Julian Alaphilippe, Remco Evenepoel – die zijn profdebuut maakt in Zuid-Amerika - , Alvaro Hodeg, Iljo Keisse en Maximiliano Richeze in de Vuelta a San Juan.
“Het parcours is redelijk vergelijkbaar met dat van gisteren. Het biedt kansen voor alle soorten renners. We hebben een sterke en gebalanceerde ploeg. We zijn erg blij dat we Petr weer terug in actie zien na al zijn harde werk. Dan hebben we Iljo die zijn ervaring kan gebruiken om de jonge Remco door deze week te loodsen. Voor de sprints hebben we Alvaro en Max. Dan hebben we natuurlijk Julian nog, die zijn seizoen wat vroeger dan normaal begint. Een solide team dus, die mee kan doen wanneer het er toe doet”, sprak sportdirecteur Davide Bramati.
Photo credit: ©Sigfrid Eggers
Julian Alaphilippe 
Remco Evenepoel 
