De meervoudig winnaar van een Monument eindigde in de top-10 van de zware rit.
De langste rit van de Tour de la Provence bracht de renners van Istres naar La Ciotat over een afstand van 196 kilometer. Onderweg lagen er verschillende heuvels om het parcours nog wat lastiger te maken.
Een kopgroep van 8 renners trok op avontuur en pakte 4 minuten voorsprong op het peloton. Op 50 kilometer van de streep hadden de overgebleven koplopers nog 3 minuten voorsprong. Philippe Gilbert besloot in een van de afdalingen de benen te testen en pakte pardoes 20 seconden voorsprong. De Belg liet zich weer inlopen, maar de voorsprong van de koplopers was wel direct een minuut kleiner.
Op Les Les Crêtes (2.8 km, gemiddeld 9,8%) sloeg het peloton helemaal uit elkaar. Een groep van 10 renners bleef vooraan over. Gilbert trok in de lastige afdaling in de achtervolging om de schade te beperken. Hij werd uiteindelijk 10e op iets minder dan 20 seconden van ritwinnaar Eduard Prades (Movistar).
Photo credit: ©Luc Claessen/ Getty Images
