Julian Alaphilippe en Zdenek Stybar voeren de ploeg aan.
De welbekende Strade Bianche voert de renners zaterdag over onverharde wegen en lastige klimmetjes, door prachtige landschappen en met een van de mooiste aankomsten in de wielersport. Sinds het ontstaan van de wedstrijd is het een klassieker. De Strade Bianche is de vijfde World Tour koers op de kalender. De koers gaat over 184 kilometer en kent 11 onverharde sectoren van in totaal 62 kilometer. Net voor de finish ligt nog de Via Santa Caterina (16%) en daarna wacht de finish op de Piazza del Campo.
Julian Alaphilippe kende een prima seizoensbegin met 3 zeges. De Fransman maakt zijn debuut in de Strade Bianche. “Ik ben erg blij met het begin van mijn seizoen. Mijn conditie is goed en ik kan niet wachten om te koersen in Italië. Het wordt mijn eerste Strade Bianche, een koers die ik altijd heb gevolgd op tv. Ik ben blij om nu aan de start te staan. De motivatie en moraal zijn er, hopelijk wordt het een fantastische koers.”
Vier jaar geleden maakte Zdenek Stybar zijn debuut en won meteen. Sindsdien eindigde hij bij elke deelname in de top-10. Na zijn zege in de Omloop Het Nieuwsblad wil de Tsjech opnieuw mee doen voor de zege. Eros Capecchi, Dries Devenyns, Yves Lampaert, Pieter Serry en Petr Vakoc zijn de andere Deceuninck – Quick-Step renners aan de start.
“Voor het eerst dit seizoen rijden we in Italië. Deze koers is favoriet bij iedereen. We hebben al twee keer gewonnen hier en zijn gemotiveerd om weer voor de prijzen mee te oden. De ploeg is sterk en we hebben veel renners die het verschil kunnen maken op de sleutelmomenten in koers. We hebben na de resultaten van de afgelopen weken veel vertrouwen”, sprak sportdirecteur Davide Bramati.
Photo credit: ©Tim De Waele/ Getty Images
Julian Alaphilippe 
Yves Lampaert 