Een fantastische team effort hielp de 33-jarige renner aan de eerste Tsjechische zege in de prestigieuze kasseiklassieker.
Zdenek Stybar zette het fantastische voorjaar van Deceuninck – Quick-Step voort met een 20e seizoenszege. De Tsjech was de sterkste van de kopgroep in de E3 Harelbeke. “Ik ben ongelooflijk blij! Na de Omloop win ik nu ook in Harelbeke, maar dat was niet gelukt zonder deze fantastische ploeg. We hebben zo`n geweldige ploeg. Al onze renners kunnen een wedstrijd winnen en dat is een van de dingen die het verschil maakt. Bob had een belangrijk aandeel in mijn zege, zonder hem was het niet gelukt. Ik wil hem ongelooflijk bedanken voor zijn hulp”, sprak Stybar na afloop.
Kasper Asgreen en Iljo Keisse deden een geweldige inspanning in de achtervolging op de kopgroep van de dag. Toen het peloton dichterbij de 8 leiders kwamen, begonnen verschillende Deceuninck – Quick-Step renners de benen te testen met een aanval. Op 60 kilometer van de streep trok Bob Jungels door op de Boigneberg. Hij ging alleen op zoek naar de vroege vluchters en haalde ze bij net voor de Paterberg.
“Ik zei tegen Bob dat hij moest gaan als hij zich goed voelde. Hij drukte vervolgens het gaspedaal flink in. Bob zette zo het peloton wat onder druk, waardoor wij wat energie konden sparen. Het was de ideale situatie voor mij, ik hoefde alleen de aanvallen te counteren op de belangrijke heuvels”, legde Stybar uit.
Met nog zo`n 30 kilometer te gaan loste Jungels zijn kompanen op de Karnemelkbeekstraat. De Luxemburgse kampioen pakte snel een minuut voorsprong op de eerste achtervolgende groep, met daarbij Zdenek Stybar. De winnaar van Kuurne-Brussel-Kuurne bleef lange tijd alleen vooruit, maar op 7 kilometer van de streep werd hij ingerekend door de achtervolgende groep met Stybar.
Jungels stopte echter niet met zijn aanvalspogingen en trok nog enkele malen stevig door, waardoor de concurrentie flink aan de bak moest. Stybar beproefde vervolgens zijn geluk in de laatste 4 kilometer, maar het kwintet kwam weer samen in de laatste kilometer. Jungels nestelde zich op kop voor zijn ploegmaat Stybar, die op 200 meter van de streep zijn duivels ontbond richting de zevende zege van Deceuninck – Quick-Step in deze koers.
“Toen Bob ingerekend werd vroeg ik hem hoe hij zich voelde en vroeg hem om nogmaals te gaan mocht hij nog iets in de tank hebben. Hij viel toen weer aan en drukte de anderen in het defensief. Daarna ging ik zelf in de aanval en gaf alles om de anderen pijn te doen, vooral omdat ik nog veel energie in de benen had voor de sprint. Het pakte perfect voor ons uit en we zijn natuurlijk erg blij. We zitten in een bepaalde flow, weten wat we moeten doen en we gaan genieten van de komende koersen”, sloeg Stybar af. De Tsjech is de vijfde renner in de historie die de Omloop het Nieuwsblad en de E3 Harelbeke in hetzelfde seizoen weet te winnen.
Photo credit: ©Tim De Waele/ Getty Images
