Philippe Gilbert, Bob Jungels, Yves Lampaert en Zdenek Stybar deelden hun mening in aanloop naar de afspraak van zondag.
De Ronde van Vlaanderen is zondag toe aan haar 103e editie. In Antwerpen komen 25 teams aan de start voor een koers over meer dan 6 uur. Deceuninck – Quick-Step komt met 20 zeges aan de start van deze 267 kilometer lange koers. De ploeg was eerder succesvol in onder meer Milano-Sanremo, Strade Bianche, Omloop Het Nieuwsblad en E3 Harelbeke.
Zdenek Stybar won die laatste koers, een belangrijke graadmeter voor de koers van zondag. “Ik heb alles gedaan om klaar te geraken voor zondag. Ik ben blij als een van de topfavorieten te starten. Ik hoop dat de koers goed gaat en we het geluk aan onze zijde hebben. Het is niet alleen een van de belangrijkste koersen van het seizoen, maar ook een persoonlijke favoriet van de ploeg. We hebben veel vertrouwen en zijn gemotiveerd om het met de Wolfpack goed te doen”, sprak de Tsjech tijdens de persconferentie op het hoofdkantoor van Deceuninck in Hooglede-Gits.
Twee jaar geleden soleerde Philippe Gilbert naar een onvergetelijke zege in Vlaanderen. Hij viel aan op 57 kilometer van de streep en hield zijn achtervolgers achter zich. De Belg wil zich opnieuw in het laatste koersuur tonen, al gaf hij toe dat de maagproblemen – waardoor hij woensdag moest opgeven in Dwars door Vlaanderen – het er niet eenvoudiger op maken.
“Het is natuurlijk niet de beste voorbereiding richting een groot doel, maar ik hoop dat ik nog steeds iets kan uitrichten. De ploeg is sterk en heeft verschillende renners die het verschil kunnen maken. We moeten slim rijden en veel renners in de finale zien te krijgen, want een numeriek overwicht in de finale is altijd een goede situatie om in te zitten.”
Bob Jungels was een van de beste renners tijdens de kasseiklassiekers. Hij won in Kuurne-Brussel-Kuurne, werd derde in Dwars door Vlaanderen en was van belangrijke schakel in de overwinning van Stybar tijdens E3 Harelbeke.
“Om op dit niveau te rijden richting Vlaanderen geeft me een tevreden gevoel, want dat betekent dat ik een goede winter en voorbereiding in Colombia heb gehad. Het wordt mijn debuut in de Ronde. Ik ben trots om daar te zijn met deze jongens en vereerd om tot de favorieten gerekend te worden. Wat er echt toe doe is hoe we het doen tijdens de koers”, sprak Jungels. Het is zijn laatste optreden in de klassiekers voordat hij op hoogtestage trekt voor de Giro d’Italia.
Kasper Asgreen, Tim Declercq, Iljo Keisse en Yves Lampaert maken de Deceuninck – Quick-Step formtie compleet voor de Ronde van Vlaanderen. Lampaert start met de Belgische kampioenstrui om zijn schouders. “Dat is een speciaal gevoel en ik ben er klaar voor om van elk moment te gaan genieten.”
Photo credit: ©Luc Claessen/ Getty Images
