De Deen toonde zijn talent op de kasseien van Vlaanderen en werd een van de jongste renners op het podium in deze eeuw.
Een jaar geleden tekende Kasper Asgreen een contract bij Deceuninck – Quick-Step toen het seizoen al 3 maanden aan de gang was. In zijn eerste wedstrijd in het blauwe shirt was hij onderdeel van de formatie die Fabio Jakobsen aan de winst hielp in de Scheldeprijs. Ook kwam hij aan de start van de Vuelta a España, om daarna het memorabele jaar af te sluiten met goud op het WK ploegentijdrit. Zondag eindigde de Deen voor het eerst op het podium in de 103e Ronde van Vlaanderen.
“Mijn job was om de vlucht in het begin van de koers te controleren en het team in stelling te brengen voor de heuvelzone. Het peloton dunde steeds verder uit tijdens de koers. Ik probeerde enkele malen mee te springen en een oogje in het zeil te houden”, sprak Asgreen na afloop.
Zijn tweede plaats krijgt nog meer cachet door het feit dat de 24-jarige renner dus eerste een andere taak had. Samen met Tim Declercq en Iljo Keisse verdeelde hij het werk aan kop van het peloton in achtervolging op 4 vroege vluchters. Nadat die taak erop zat sprong Asgreen op 50 kilometer van de streep weg uit het peloton om een aanval van Stijn Vandenbergh (AG2R) en Sep Vanmarcke (EF Education) te schaduwen.Het trio kreeg even later bijval van Dylan Van Baarle (Team Sky).
Tegen alle verwachtingen in pakte het kwartet een halve minuut voorsprong richting de Oude Kwaremont – Paterberg combinatie. Op de voorlaatste heuvel werd de groep met Asgreen ingelopen en was het Alberto Bettiol (EF Education) die ten aanval trok. De Italiaan sloeg snel een aanzienlijke kloof en werd niet meer terug gezien tot na de finish.
Op drie kilometer van de streep zag Asgreen zijn kans schoon toen de samenwerking bij de achtervolgers wat stokte. De Deen ging nogmaals in de aanval, sloeg een klein gaatje en wist zo de tweede plaats veilig te stellen. Voor Deceuninck – Quick-Step was het de 14e podiumplaats in 18 deelnames aan de Ronde van Vlaanderen.
“Toen Bettiol mij passeerde kon ik niet volgen, dus probeerde ik zo goed mogelijk aan te klampen bij de grote groep. Toen ik voelde dat ik richting de finish nog iets in de benen had, besloot ik mijn kans te wagen en sloeg een gaatje. Een tweede plaats in deze koers is een belangrijk resultaat voor mijn loopbaan. Eentje die mezelf verrast, maar ook een stap in de goede richting is. Het voedt mijn vertrouwen voor de komende koersen”, besloot Asgreen zijn indrukwekkende dag.
Photo credit: ©Tim De Waele/ Getty Images
Kasper Asgreen 
