Sinds begin maart won de ploeg 10 eendagskoersen, waaronder twee Monumenten.
Luik-Bastenaken-Luik was de laatste grote eendagskoers van het voorjaar. Het parcours was nieuw dit jaar met enkele nieuwe heuvels en de verlegde finish naar het centrum van Luik. Het peloton werd geteisterd door veel regen, lage temperaturen en stevige tegenwind. Deceuninck – Quick-Step nam al vroeg in de koers het initiatief in achtervolging op een kopgroep van 8 renners.
Rémi Cavagna, Dries Devenyns, Philippe Gilbert, Enric Mas, Pieter Serry en Petr Vakoč trokken een voor een aan kop van het peloton en hielden Julian Alaphilippe uit de wind. Op de laatste heuvel van de dag kwam net als vorige jaren de vroegtijdige beslissing. Jakob Fuglsang (Astana) trok door op Côte de la Roche-aux-Faucons (1.3km, 11%) en sloeg direct een flinke kloof. In tegenstelling tot voorgaande koersen was Alaphilippe dit keer niet bij machte om de Deen te volgen.
Fuglsang hield zijn inspanning vol tot aan de streep. Alaphilippe kwam anderhalve minuut later als 16e over de meet. De Franse Deceuninck – Quick-Step renner keek na afloop terug op zijn eerste succesvolle deel van het seizoen. “Vandaag was een loodzware dag door het slechte weer. We pakten wel onze verantwoordelijkheid en controleerden de koers. Ik zat op mijn limiet op de laatste klim, maar ik ben niet teleurgesteld en heb alleen maar lof voor mijn ploegmaats. Zij waren fantastisch en ik ben erg trots op ze.”
Alaphilippe won dit voorjaar 9 koersen, waaronder Milano-Sanremo, Strade Bianche en Flèche Wallonne. “Mijn seizoen is ongelooflijk tot nu toe. De afgelopen maanden ga ik zeker blijven herinneren. De overwinningen die ik met hulp van de ploeg heb bereikt, hebben we mij immense vreugde bezorgd. Nu is het tijd om te rusten en herstellen richting het tweede deel van het seizoen. Ik hoop daar de draad weer op te pikken en de ploeg nog mooie zeges te bezorgen.”
Photo credit: ©Nico Vereecken/ Getty Images
Julian Alaphilippe 
