James Knox schoof op in het algemene klassement.
De organisatie besloot de voorlaatste etappe aan te passen vanwege kans op sneeuw en de daarbij behorende gladde afdalingen. Twee van de vier klimmen werden geschrapt, waardoor er 105,3 kilometer en 2000 hoogtemeters over bleven.
Deceuninck – Quick-Step startte de dag met 6 renners. Elia Viviani bleef achter in het hotel vanwege de griep. “Ik was wat zieke de afgelopen dagen, maar bleef wel doorgaan omdat deze koers een belangrijke voorbereiding is op mijn grote doel: de Giro d`Italia. Ik ben blij met mijn vorm en heb gewoon enkele dagen extra herstel nodig richting de Giro”, aldus de Italiaanse kampioen.
Al vroeg in de etappe ontstond een kopgroep van 8 renners. Remco Evenepoel was een van de vluchters en deed zijn kopwerk meer dan behoorlijk. Op 9 kilometer van de streep kwam Evenepoels avontuur ten einde. Hij werd ingerekend door de voorwacht van het peloton, die later ook de andere overgebleven vluchters zou oppeuzelen.
In de slotkilometer van de slotklim kwamen er verschillende aanvalspogingen. Een select groepje bleef uiteindelijk over. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) was daarvan de snelste. Hij verstevigde zijn leidende positie in het klassement. James Knox moest in de slotfase lossen, maar wist de schade te beperken tot een kleine halve minuut.
“Ik ben blij met hoe het vandaag ging. Natuurlijk had ik graag met de eerste groep voor de ritzege gestreden, maar ik werd gelost toen het tempo de hoogte in ging richting de top van de klim. De ploeg hielp me de hele dag. Mijn ploegmaats hielden me uit de wind, zorgden voor de winterkledij en leverden me in prima positie af voor de slotklim. Ik kon zo alles geven om hun werk af te ronden”, sprak Knox na afloop. De Brit staat nu 16e in het klassement met alleen de tijdrit in Geneve nog voor de boeg.
Photo credit: ©Justin Setterfield/ Getty Images
James Knox 
Remco Evenepoel 
