Met 19 jaar en 190 dagen werd de Belg de jongste winnaar ooit van een World Tour wedstrijd.
Remco Evenepoel blijft hoge toppen scheren. Zaterdagmiddag toonde hij opnieuw zijn talent met een solozege in de 39e Clasica San Sebastian.
“Ik kan niet geloven wat er zojuist gebeurd is, dit had ik niet verwacht! Ongelooflijk! Het was mijn droom om deze koers te winnen en dat lukte nu al bij mijn eerste deelname. Het is ongelooflijk”, bracht een gelukkige Evenepoel direct na de finish uit. Enric Mas was de eerste ploegmaat die hem kon feliciteren. De Spanjaard zelf eindigde op ruim een halve minuut als 8e.
Evenepoel maakte indruk in de laatste 25 kilometer van de koers. Hij werd gelost op de Mendizorrotz, maar kwam na een sterke afdaling terug in de eerste groep. Vervolgens counterde hij een aanval van Toms Skujins (Trek-Segafredo). Het duo sloeg snel een mooi gaatje, dat bij de voet van de Murgil Tontorra (2.1km, 10.1%) was opgelopen tot 50 seconden. Evenepoel bleef hard werken om de voorsprong te behouden en loste daarbij zijn vluchtmakker. De jonge Belg ging alleen door en werd in de achtergrond gesteund door Mas, die alle tegenaanvallen counterde.
“Op de smalle wegen richting de voorlaatste klim verloor ik wat posities en werd daarom gelost. In de afdaling ging ik voluit en keerde ik terug. Daarna besloot ik aan te vallen om de slotklim vooraan te beginnen en Enric zo te kunnen helpen. We sloegen echter een mooi gaatje en dus bleef ik doorgaan. Enric deed het fantastisch door alles achter mij te counteren.”
In de afdaling hield de 19-jarige zijn voorsprong vast en reed hij alleen over de boulevard in San Sebastian. Evenepoel had genoeg voorsprong om zijn zege goed te vieren in de laatste meters. “Ik kwam hier om ervaring op te doen en nu deed ik op 20 kilometer van de streep ineens mee voor de zege. In de laatste 3 – 4 kilometer had ik tranen in mijn ogen, het was erg emotioneel allemaal. Dit is een groot en belangrijk moment in mijn loopbaan. Ik kan het nog steeds niet geloven, het gaat nog een paar dagen duren voordat hij ingezonken is denk ik. Het was een prachtige koers voor ons en ik wilde iedereen bedanken voor het vertrouwen en support”, sprak Evenepoel na afloop.
Evenepoel keek ook alvast vooruit naar zijn volgende afspraak, die over een paar dagen gepland staat. “Ik neem dan deel aan de tijdrit op het Europees kampioenschap. Ik weet niet wat ik daar kan verwachten, maar ben gemotiveerd en wil alles geven. Ik ben heel erg blij dat ik dan voor het eerst op mijn nieuwe Specialized Shiv met schijfremmen kan rijden. Ik heb er al op getraind en de fiets is ongelooflijk snel. Ik wil er daarom graag op rijden in competitieverband.”
Remco Evenepoel 
