De jonge Portugees tekende een contract tot en met 2021.
João Almeida maakte vanaf 2016 faam toen hij bij de junioren de Portugese weg- en tijdrittitel pakte. Dit jaar herhaalde hij dat bij de beloften. Ook won hij in 2018 als eerste Portugees Liège-Bastogne-Liège, werd hij zevende in het eindklassement van de Tour de l’Avenir en was hij dichtbij eindwinst in de Girobio.
Almeida stond al enige tijd op de radar van Deceuninck – Quick-Step en was al tweemaal aanwezig bij een trainingskamp van de ploeg. Hij maakte daarbij indruk met zijn talent, mentaliteit en werkethiek. De Portugees wordt daar nu voor beloond met een contract van 2 jaar en is daarmee de eerste Portugees ooit in de ploeg.
“Deceuninck – Quick-Step was altijd meer eerste keus. De sfeer is hier fantastisch, dat merkte ik al tijdens de trainingskampen. Er is een hechte band tussen iedereen – staf en renners – en dat waardeer ik zeer. Deceuninck – Quick-Step is ook een ploeg die jonge renners helpt groeien, dat speelde een belangrijke rol in mijn beslissing. Ik kijk uit naar mijn eerste profseizoen. Ik hoop de ploeg te kunnen helpen, te leren en verbeteren”, sprak de renner die overkomt van Hagens Berman Axeon team. Almeida is momenteel actief tijdens de Tour of Utah, waar hij het jongerenklassement aanvoert.
“We zijn bekend om het scouten van jonge renners en ze vervolgens over te halen naar de World Tour om ze te laten ontwikkelen tot een succesvolle renner. João Almeida is daar het meest recente voorbeeld van. We volgen hem al enkele jaren en dat geeft ons een idee tot waar hij in staat moet zijn. De sterke en consistente resultaten onderstrepen zijn talent en ambities. Dat hij straks in ons tenue rijdt geeft veel voldoening”, liet Deceuninck – Quick-Step CEO Patrick Lefevere optekenen.
Photo credit: ©Sigfrid Eggers