James Knox blijft de beste Deceuninck – Quick-Step renner in het klassement.
Philippe Gilbert zat vrijdag mee in de vlucht van de dag. Een eerdere poging van ploegmaat Rémi Cavagna strandde eerder nog, maar het tiental van Gilbert kreeg de zegen van het peloton. Ze pakten een voorsprong van 4 minuten. Gilbert deed zijn deel van het kopwerk, maar zag dat de onderlinge samenwerking niet altijd even vlekkeloos liep.
Daarom trok Gilbert door op de Puerto del Salto del Caballo, de voorlaatste klim van de dag. Samen met Sergio Henao (UAE Team Emirates) sloeg hij een gaatje, maar de groep met favorieten stond niet toe dat de vluchters voor de derde dag op rij mochten vechten voor de zege. Gilbert en Henao werden al vroeg op de slotklim Mas de la Costa, een steile muur met uitschieters tot 22%. Alejandro Valverde (Movistar) stak bovenop deze klim de handen in de lucht als ritwinnaar. Miguel Angel Lopez (Astana) pakte opnieuw de leiding in het klassement.
“We wisten dat het gat niet groot genoeg was om voor de ritzege te strijden, dus spaarde ik wat energie. Vooral toen ik merkte dat er enkele renners niet meereden. Toen we hoorden dat de klassementsrenners doortrokken wisten we dat het om zeep was. Bij een klim als de Mas de la Costa heb je een voorgift van 3 – 4 minuten nodig om überhaupt een kans te maken. Het was een mooie dag vooraan, we blijven het proberen”, sprak Gilbert na afloop.
James Knox kende op zijn beurt een lastige dag. De 23-jarige Brit viel op 55 kilometer van het einde. Hij liep enkele schaafwonden op, maar slaagde er in om zijn positie in het klassement te handhaven.
Photo credit: ©Tim De Waele/ Getty Images
