De tweedejaars prof van Deceuninck – Quick-Step is de best geplaatste Brit na 15 ritten.
De 15e etappe begon met een spervuur aan demarrages. Vier zware klimmen wachtten op het al vermoeide peloton: Puerto del Acebo (die tweemaal beklommen moest worden), Puerto del Connio en Puerto del Pozo de las Mujeres Muertas. James Knox probeerde enkele keren mee te springen in de vroege vlucht, maar zijn pogingen hielden geen stand. Uiteindelijk reed er een groep van 17 renners weg.
Uit die groep loste Sepp Kuss (Jumbo-Visma) zijn vluchtmakkers op de slotklim en soleerde zo naar de ritzege. Enkele minuten daarachter vochten de klassementsrenners hun eigen strijd. Knox weerde zich kranig tot op 4 kilometer van de streep, toen hij de groep der favorieten moest laten gaan. Net als eerdere dagen klom Knox in zijn eigen tempo verder omhoog en probeerde hij het tijdsverlies zoveel mogelijk te beperken. Daar slaagde de jonge Brit prima in, hij steeg zelfs een plekje in het algemene klassement.
“Het was volle bak koers vanaf de start. Daarna werd het iets rustiger, mede dankzij de tegenwind. De slotklim was het weer alle hens aan dek met steile stukken, hoog tempo en het gevecht voor de posities. Ik zag flink af, maar ik stortte niet in. Ik heb geen druk op mezelf gelegd en ben er nog steeds na twee weken. Geleidelijk pak ik wat plekken winst in het klassement, goed voor mijn moraal”, aldus Knox na de rit.
Maandag volgt een nieuwe zware rit door de bergen met start in Pravia en finish op de Alto de la Cubilla, een klim van 17,8 kilometer (6,2 % gemiddeld).
Photo credit: ©Justin Setterfield/ Getty Images
James Knox 
