De Brit gaf alles in de voorlaatste etappe, maar viel net buiten de top-10 van het klassement.
Gekneusd en met veel verband om zijn ledematen stond James Knox aan de start van de 20e etappe. De Brit droeg zichtbaar de gevolgen van zijn harde val op weg naar Toledo. De voorlaatste rit werd zo nog een flink stuk lastiger voor Knox. Onderweg moest hij en de rest van het peloton zes klimmen over: Puerto de Petro Bernardo, Puerto de Serranillos, Alto de Navatalgordo, Puerto de Chia, Puerto de Peña Negra en Plataforma de Gredos.
Ondanks de regen en vermoeidheid ontbrandde de koers direct op de eerste klim. Knox kreeg het daardoor direct lastig, maar The Wolfpack schoot te hulp en bracht de Brit terug naar de eerste groep. Op de Puerto de Chia knapte het elastiek na een nieuwe versnelling van de klassementsrenners, waardoor er nog een uitgedund peloton van 25 renners overbleef. Knox kreeg opnieuw steun van zijn Deceuninck – Quick-Step, die samen alles gaven om de kansen van Knox op een top-10 plek in het klassement te verdedigen.
Philippe Gilbert was de laatste ploegmaat die bij Knox bleef en knokte zich helemaal leeg voor zijn jongere ploegmaat. Knox kwam ruim 11 minuten na de ritwinnaar over de meet. Uiteindelijk bleek dat 21 seconden te veel om zijn top-10 notering te verdedigen. Ondanks deze tegenvaller heeft Knox een prima indruk gemaakt tijdens de drie weken.
Photo credit: ©Tim De Waele/ Getty Images
James Knox 
