Drie dagen na zijn winst in de Textielprijs Vichte heeft de jonge Duitser opnieuw toegeslagen in het Kampioenschap van Vlaanderen.
Jannik Steimle heeft de start van zijn profloopbaan duidelijk niet gemist. Eerder deze week tekende de stagiair een tweejarig contract bij de ploeg. Steimle laat geen kans onbenut om zijn talent te tonen. Vrijdagmiddag stond hij nog maar eens in de spotlights tijdens het Kampioenschap van Vlaanderen (186 km). In de slotfase verdedigde hij een kleine voorsprong op het achtervolgende peloton.
Deceuninck – Quick-Step voerde eerder in de koers stevig de controle. Een kopgroep van 3 renners werd binnen schot gehouden in de eerste helft van de koers. Vervolgens werd het peloton aan flarden gereden door de blauwe garde. Bij de eerste waaiervorming dunde het peloton uit tot 40 man, op 15 kilometer van de streep bleven nog 25 renners over. Pieter Serry voerde namens The Wolfpack het commando en haalde alle vluchters terug in een poging Nederlands kampioen Fabio Jakobsen in stelling te kunnen brengen voor de sprint.
Steimle viel diep in de finale aan, waardoor hij de andere ploegen in het defensief drong. De Deceuninck – Quick-Step sloeg een klein gaatje, maar de achtervolgende groep had alle moeite om het verschil te verkleinen. De Duitser bleek uiteindelijk zo sterk dat hij dapper stand hield tot aan de finish, waar hij voor het eerst in een UCI koers de handen in de lucht mocht steken als Deceuninck – Quick-Step renner. Op het podium kreeg Steimle de bekende gele trui met de Leeuw van Vlaanderen uitgereikt.
“Het is een fantastische week voor mij geweest. Ik kan het allemaal nog moeilijk bevatten. Het is geweldig om te kunnen winnen voor deze geweldige ploeg, terwijl mijn familie en vrienden de koers op tv hebben gevolgd”, sprak Steimle kort na zijn zege. “Op papier hadden we dan misschien vandaag niet de sterkste formatie, maar mentaal waren we het sterkst. Het plan was om zoveel mogelijk kracht te sparen, zodat we volle bak konden gaan in de slotronden. Ik werkte samen met mijn ploegmaats om Fabio uit de wind te houden. Toen trokken we het peloton in waaiers en op 7 kilometer van de streep viel ik aan. Ik pakte 20 tot 30 meter op de groep. In de laatste kilometer perste ik er een lange sprint uit. Het is geweldig dat ik kon winnen, met grote dank aan de ploeg om mij deze kans te geven en in mij te geloven.”
Photo credit: ©Vdbfoto.be
