Team brengt dag door met medewerkers Specialized
Maandag trainde de ploeg anderhalf uur gevolgd door een koffiepauze. Daarna trokken de renners en omkadering naar het Specialized hoofdkwartier, waar elke dag tussen de middag een ‘lunchfietstocht’ plaats vindt. “Ik kijk veel om me heen, vooral nu. Het was een eenvoudige dag vandaag met veel zonneschijn. We hebben genoten van de uitzichten en de mooie omgeving. Tijdens een wedstrijd heb je minder kans om rond te kijken, alleen als het iets langzamer gaat in het peloton kun je even rondkijken”, aldus Boonen die zichtbaar genoot van de omgeving.
Na de lunchtocht kregen de renners een rondleiding door het Specialized hoofdkwartier. Ook was er een spel met de designers van Specialized. Elke renner mocht zijn fantasie gebruiken om zijn eigen fiets te tekenen. Mag u raden wiens design het minst gewaardeerd werd? Niemand anders dan Tom Boonen!
“Het is leuk hier, je ziet dat alles wielrennen ademt. Het was ook fijn om de mensen te ontmoeten die het brein zijn achter de fietsen. Wij mogen koersen op fietsen die door deze mensen beter zijn gemaakt. Enkele jaren terug was ik hier ook, maar er zijn toch enkele dingen veranderd. Het is net een speelgoedfabriek voor ons”, vertelde Boonen. Voor zijn slechte designkwaliteiten kreeg Boonen overigens een ludieke prijs: een boxer in de kleuren van de wereldkampioenstrui.
Specialized was echter nog niet klaar met de rondleiding en toonde hoe de ‘stress tests’ uitgevoerd worden om de stijfheid van de fietsen te analyseren. De renners waren onder de indruk van het werk van de mensen in het Specialized hoofdkwartier. “Ik denk dat het door de regels komt dat het lastig is om een betere fiets te maken dan de wedstrijdfietsen. Maar ook door de kleine verschillen, waarbij 1 of 2 procent een groot verschil is voor een fiets. Als iedereen vrijheid had dan was dat verschil mogelijk wel 15 tot 20 procent geweest. Het is belangrijk om daar nu bovenop te zitten. Ik denk dat er slechts 2 of 3 merken op de wereld zijn die de fietsen net zo geavanceerd maken als Specialized. Als ploeg is het een eer en plezierig om op deze fietsen te rijden. We kunnen elke fiets kiezen die we willen – zelfs in een rittenkoers - waarvan we denken dat die het beste is voor dat moment. Het zijn gewoon erg goede fietsen.”
Boonen is ook onder de indruk van de service die Specialized levert aan het Omega Pharma – Quick-Step Cycling Team. “Soms merken we een klein probleem aan de fiets en geven dit door, maar dan blijkt dat Specialized het al weet. Het is een groot verschil als je werkt met een bouwer die je gewoon de frames of de fiets geeft en laat testen door iemand die je nauwelijks kent of door iemand die echt op deze fietsen rijden en de fiets dus kennen. Dat maakt een groot verschil. Het maakt de tijd om het probleem aan te passen een stuk korter. Daarom ontwikkelen zij zich zo snel.”