Levi Leipheimer aan de start van AMGEN Tour of California
"Het is een beetje speciaal deze wedstrijd. Ik keer terug in competitie na een rustperiode na de voorjaarsklassiekers. Ik heb goede herinneringen aan deze ronde. Een hele goede organisatie en het parcours is ook erg mooi. Het is een perfecte wedstrijd om mee te beginnen. Er zijn 3 of 4 ritten die bij me passen, niet 2. Ik kijk er naar uit om een goed resultaat neer te zetten", aldus Boonen.
Leipheimer - die op 1 april zijn kuitbeen brak bij een aanrijding op training net voor de Vuelta al Pais Vasco - maakte officieel bekend dat hij van start gaat in California. "De gedachte dat ik hier niet kon starten, nadat er zoveel mensen hebben samengewerkt om dit mogelijk te maken, ging er gewoon niet in. Het was belangrijk dat ik aan de ploeg kon tonen dat ik niet de zwakste schakel ben hier. Om me alleen maar te laten zien en dan na 50 kilometer in de eerste rit op te geven is niet eerlijk richting de ploeg. Ik wilde laten zien dat ik hard gewerkt heb om in goede vorm de mannen hier een week te helpen en om deze wedstrijd te gebruiken als opbouw richting de volgende wedstrijden. Ik ben heel erg blij dat ik kan starten", aldus de drievoudige eindwinnaar Leipheimer.
Leipheimer maakte ook duidelijk dat zijn blessure en het ongeluk zeer ernstig waren en dat hij nog altijd herstellende is. "Ik moet realistisch zijn. Het was niet zomaar een breuk of een hematoom. Het bot was van elkaar af geschoven. Je kunt het zien op de röntgenfoto`s... Maar professionele renners kijken altijd vooruit en geven nooit op. Maar ik moet realistisch blijven en mezelf geen druk op leggen", besloot Leipheimer.
