De Italiaanse neo-prof eindigde in de top-5 van de lastige tweede etappe.
De tweede etappe in de Tour de la Provence bevatte meer dan 2000 hoogtemeters. Het tempo lag na de start direct erg hoog. Op de Col de l’Espigoulier werd direct gekoerst. Cyril Barthe (B&B Hotels-Vital Concept), Jonas Koch (CCC Team) en Victor Lafay (Cofidis) sloegen net voor de top een gaatje.
Deceuninck – Quick-Step was een van de ploegen die de achtervolging leidde. Het verschil liep op tot maar liefst 9 minuten, maar het peloton raakte niet in paniek en knabbelde onder leiding van Iljo Keisse aan het gat. Op de voorlaatste klim was het gat nog slechts 2 minuten. Een aanval van Pieter Serry hielp om het verschil verder terug te brengen. Op 5 kilometer was alles te herdoen.
Op de slotklim van bijna 4 kilometer – met een gemiddeld stijgingspercentage van ruim 8% - kwamen diverse aanvalspogingen. Alles werd echter terug gehaald door het peloton, waar Andrea Bagioli keurig in het vijfde wiel zat. Op anderhalve kilometer van de streep trok Aleksandr Vlasov (Astana) door. Hij greep de ritzege en leiderstrui. Op 24 seconden kwam een eerste achtervolgende groep over de streep. Bagioli eindigde keurig als 5e op La Ciotat/Les Crêtes.
“Een vijfde plek in mijn eerste wedstrijd van het jaar is fantastisch en maakt me erg blij. Ik ben meer dan tevreden met dit resultaat. Natuurlijk wil ik mijn ploeg bedanken voor alle hulp vandaag. Ik denk dat ze meer vertrouwen hadden in mij, dan ik in mezelf had. Ik hoopte op een goed resultaat, maar had nooit gedacht een top-5 klassering te behalen. De klim was niet erg zwaar, maar er was flinke tegenwind en dat maakte het lastiger. Morgen wordt het nog zwaarder, we gaan zien hoe het dan weer gaat”, sprak de 20-jarige Bagioli na de streep.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
