Valpartij en lekke band kleuren finale openingsrit California
“Het was een lastige rit, maar ik heb gevochten om te kunnen sprinten. Ik kwam op 9 miles van de streep terug in het peloton dankzij Vandenbergh die me veel heeft geholpen. Vanaf toen ben ik aan de sprint gaan denken. Ik zat in goede positie, klaar om te gaan en toen was daar op 600 meter van de streep die lekke band op de spoorwegovergang. Gelukkig bleef ik recht, maar ik verloor wel mijn kansen in de sprint. We gaan het opnieuw proberen”, vertelde Boonen zijn verhaal.
Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) won de sprint voor Heinrich Haussler (Garmin-Barracuda) en Fred Rodriguez (Exergy). Stijn Vandenbergh was de eerste renner van het Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team op een 8e stek. Dries Devenyns was 13e.
Levi Leipheimer maakte zijn comeback nadat hij kuitbeen had gebroken tijdens een trainingsongeluk net voor de Vuelta al Pais Vasco. Leipheimer kreeg na afloop van de etappe in zijn thuishaven Santa Rosa de ‘Most Courageous’ trui uitgereikt.
“Het parcours was erg mooi en ik kende elke meter in Roas. Maar om eerlijk te zijn heb ik wel afgezien, dat is altijd vervelend. Vooral als het op de wegen is die je goed kent. Toch ben ik blij dat ik erbij kan zijn”, aldus Leipheimer. “Ik denk dat deelname aan deze AMGEN Tour of California erg belangrijk is om in juli goed te zijn tijdens de Tour de France en hopelijk de Olympische Spelen. Dan is er nog de Tour of Utah, hopelijk de USA Pro Cycling Challenge, er zijn dus nog veel wedstrijden in dit seizoen. Dat was ook mijn motivatie om zo snel mogelijk te revalideren en zo veel mogelijk te trainen als mijn been me toeliet om fit genoeg te raken zodat ik hier kan starten en ook finishen. Ik wil profijt nemen van deze wedstrijd en niet binnen een of twee dagen eruit gereden worden.”