De jonge Britse klimmer eindigde net buiten de top-10 op de Jebel Hafeet.
In de vijfde etappe van de UAE Tour kregen de renners voor de tweede keer deze week de Jebel Hafeet voorgeschoteld. James Knox trok in deze rit met vier andere renners op avontuur. Het vijftal pakte een voorsprong van 6 minuten en mocht even dromen van de ritzege. Het peloton trok zich echter in de finale op gang, zodat de voorsprong terugliep tot 2 minuten aan de voet van Jebel Hafeet.
Knox loste al vrij snel zijn vluchtmakkers en ging alleen op zoek naar de ritzege. Ruim 2 dagen geleden moest Knox nog passen op de klim vanwege de extreme hitte, maar de 24-jarige Brit maakte nu een sterke indruk op de slotklim. Door enkele stevige versnellingen vanuit het uitgedunde peloton werd de voorsprong van Knox kleiner en kleiner. Op 3 kilometer van de streep werd hij ingerekend door de overblijfselen van het peloton. De ritzege ging uiteindelijk naar Tadej Pogacar (UAE Team Emirates).
“Vanmorgen bespraken we ons strijdplan. Ik wist dat ik wat ruimte ging krijgen omdat ik de eerste keer hier wat tijd had verloren. Ik sprong mee met de kopgroep, maar het was niet eenvoudig om een gaatje te slaan omdat de snelheid zo hoog lag. De klim was meedogenloos, maar ik besloot er vol voor te gaan. Ook toen ik werd ingerekend probeerde ik er aan te blijven hangen, maar ik was leeg en ik had niet meer de benen om mee te kunnen. Al met al was het een mooie dag”, sprak Knox net de aankomst.
Photo credit: ©Justin Setterfield / Getty Images
