Deceuninck – Quick-Step was opnieuw dominant aanwezig in de Belgische openingsklassieker en was dichtbij de zege in Ninove.
Zaterdag werd het klassieke voorjaar op gang getrapt met de Omloop het Nieuwsblad. Slechte weersomstandigheden en 13 heuvels lagen op de renners te wachten in de eerste kasseiklassieker van het jaar. Alles leek traditioneel te verlopen toen een kopgroep van 5 renners op avontuur trok. Waaiers veranderden het scenario echter.
Op 100 kilometer van de streep viel het peloton uit elkaar, maar al snel liep alles samen. Op de Paddestraat was het opnieuw raak. Met nog zo`n 80 kilometer te gaan pakten 8 renners wat voorsprong op de achtervolgende groep. Tim Declercq en Yves Lampaert waren in de voorste linies te vinden. ‘El Tractor’ deed zijn naam eer aan en zorgde er eigenhandig voor dat het gat met de achtervolgers groter en groter werd. Bij het bereiken van de Muur-Kapelmuur was de voorsprong geruststellend te noemen.
“Mijn finishlijn lag op de Muur. Ik gaf alles om er zeker van te zijn dat de groep met Lampy de grootst mogelijke voorsprong had op dat moment. Ik wist dat het peloton in stukken uiteen was gevallen en dus bleven ik doorgaan nadat ik gelost werd. Ik probeerde voor mezelf een mooi resultaat neer te zetten, mijn eerste top-10 klassering in een klassieker. Het voelt erg goed. Ik ben ook blij dat ik mijn job voor de ploeg opnieuw goed hebben kunnen doen. We hebben het heft in eigen hand genomen en veel karakter getoond”, sprak Declercq na de wedstrijd die hij als vijfde afsloot.
Yves Lampaert en Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) hadden op de Muur enkele seconden voorsprong op Soren Kragh Andersen (Team Sunweb), die richting de Bosberg weer vooraan aansloot. Op 2 kilometer van de streep was het Lampaert die aanviel. Hij zorgde ervoor dat Andersen definitief moest lossen en het een man-tegen-man gevecht werd met Stuyven. Het duo sprintte voor de zegebloemen in Ninove. Lampaert zette als eerste aan, maar werd op 50 meter van de streep door Stuyven gepasseerd en moest dus blij zijn met een tweede plek. Naast Lampaert en Declercq eindigde ook Florian Sénéchal in de top-10 als nummer 10.
“Ik ben blij met mijn koers, maar had natuurlijk nog liever gewonnen om de ploeg terug te betalen voor de inspanningen. Vooral het werk van Tim was geweldig. Hij was zo ongelooflijk sterk en reed naar een vijfde plek ondanks dat hij bijna de hele dag met de neus in de wind had gekoerst. Ik ben qua uitslag teleurgesteld, maar toch kan ik ook tevreden zijn met een podiumplaats in de eerste klassieker van het jaar. Het is fijn om te zien dat de ploeg zo sterk is op fysiek en tactisch vlak”, sprak Lampaert direct na de podiumceremonie.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
