Julian Alaphilippe, Sam Bennett, Bob Jungels en Zdenek Stybar komen allemaal in actie volgende week.
Julian Alaphilippe komt volgende week voor het eerst sinds zijn succesvol verlopen Tour de France aan de start van een rittenkoers in eigen land. Parijs-Nice is toe aan haar 78e editie, die van 8 tot en met 15 maart verreden wordt. Het peloton krijgt drie vlakke ritten, twee heuvelritten, een heuvelachtige tijdrit en twee lastige bergritten voorgeschoteld.
Alaphilippe krijgt in de Koers naar de Zon gezelschap van drie nationale kampioenen in zijn ploeg: Sam Bennett, Michael Mørkøv en Bob Jungels. Daarnaast komen ook Zdenek Stybar, Kasper Asgreen, Tim Declercq en Yves Lampaert aan het vertrek.
“Parijs-Nice is een van de meest prestigieuze koersen op de kalender. We starten met de ambitie om een goed resultaat te boeken. In het verleden hebben we 15 ritten gewonnen in deze koers, dus ons track record is in orde. Julian en Sam voeren de troepen aan. Zij krijgen hun kansen en worden gesteund door een sterke groep renners, die recentelijk heeft laten zien dat ze in goede vorm steken. Het belangrijkste doel is ritwinst, maar we kunnen ook op het klassement mikken als dat goed uitdraait. Niet alleen het parcours is dan van belang, maar ook het weer. In de eerste drie ritten kunnen er namelijk waaiers getrokken worden als de wind goed staat”, keek sportdirecteur Tom Steels vooruit.
Deceuninck – Quick-Step CEO Patrick Lefevere legde uit waarom de ploeg in tegenstelling tot diverse andere ploegen wel aan de start verschijnt in Frankrijk. “We snappen waarom andere ploegen ervoor kiezen om niet te koersen, maar wij hebben besloten om de richtlijnen van de lokale autoriteiten en koersorganisatie op te volgen. We vertrouwen op hun oordel dat het veilig is om te koersen. De gezondheid van onze renners en staf is natuurlijk de belangrijkste prioriteit voor ons. We gaan alle noodzakelijke voorzorgsmaatregelen nemen om ze te beschermen, terwijl we onze commitment aan deze belangrijke koers respecteren.”
