De Ierse kampioen kon niet meesprinten nadat een andere renner tegen hem aan reed en hij daardoor ten val kwam.
Het verhaal van de derde etappe in Parijs-Nice werd geschreven in de laatste 200 meter van de etappe. Op de oplopende finishstrook in La Châtre werd Sam Bennett de naders ingeduwd door Hugo Hofstetter (Israel Start-Up Nation). De Ierse kampioen kwam hard ten val en moest enkele minuten bijkomen. Uiteindelijk kwam hij met een pijn vertrokken – omringd door enkele ploegmaats – over de meet.
In aanloop naar de sprint had Deceuninck – Quick-Step zich prominent aan kop van het peloton laten zien. Tim “El Tractor” Declercq trok met lange beurten het peloton op een lint, terwijl door toedoen van Julian Alaphilippe, Bob Jungels en Yves Lampaert het peloton enkele malen in waaiers werd getrokken. Ondertussen werd Iers kampioen Bennett in goede positie gehouden voor de sprint.
Na zijn valpartij werd Bennett direct onderzocht door de medische staf van de ploeg. Daarbij werden geen breuken vastgesteld, maar werden wel vier hechtingen aangebracht in zijn rechterhand op een flinke wond te dichten.
“Ik verloor wat huid en had die hechtingen nodig, omdat ik bij mijn val het metalen deel van het dranghek raakte. Gelukkig lijkt er voor de rest weinig aan de hand. Toen ik op de grond lag had ik geen idee hoe erg het was, maar gelukkig is er niks gebroken. Woensdag start ik in de tijdrit. Ik ben blij dat het dan een korte etappe is en hoop dat het geluk daarna mijn kant eens op valt”, sprak Bennett vanuit het ploeghotel.
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Image
