Onze renner kleurde de zevende etappe, de voorlopig laatste koers op Europees grondgebied.
Julian Alaphilippe gaf voor de start van de laatste etappe in de Koers naar de zon aan dat hij nog wat fun wilde beleven. Hij zette zijn woorden kracht bij door mee te springen in een vroege vlucht. Zij dwongen de klassementsrenners in het defensief. Tot aan de Col de Vence bleef het aanvallen regenen.
Op die klim trok opnieuw een groep met Alaphilippe op avontuur. Het achttal pakte een voorsprong van ruim 3 minuten op 100 kilometer van het einde. Voor Alaphilippe ging het nog niet snel genoeg en hij plaatste nogmaals een aanval en kreeg die keer 5 renners met zich mee. Het gat bleef ondertussen 2,5 minuut.
In de laatste 25 kilometer werd de voorsprong van de vluchters snel kleiner. Alaphilippe bleef vooraan stug doortrekken en zo dunde de kopgroep uit tot 3 renners. Op 10 kilometer van het einde werd de Fransman ingerekend door een groep met de gele trui. Nairo Quintana (Arkea-Samsic) ontsnapte uit die groep en won de rit, de eindzege ging naar Max Schachmann (Bora-hansgrohe).
Sportdirecteur Tom Steels keek na de rit terug op de Franse koers. “We koersten Parijs-Nice onder zeer speciale omstandigheden. De renners deden elke dag hun best en waren altijd vooraan te vinden. Julian bleef maar aanvallen en ging drie keer voor de ritzege. Bob heeft zijn goede conditie ook laten zien, terwijl Kasper een mooie top-3 klassering boekte in de tijdrit. Sam moest door een valpartij helaas opgeven. We zijn content met de manier waarop we hebben gekoerst. Nu gaan we naar huis en wachten we op wat er nog gaat komen dit seizoen.”
Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
