California: warme tijdrit met onverwacht klimwerk
Peter Velits zette een sterke tussentijd neer van 15.56` en eindigde met een tijd van 36.48` als 6e tussen alle tijdritspecialisten. Levi Leipheimer, die terugkeert na zijn ongeval begin april, eindigde als 17e. David Zabriskie (Garmin-Barracuda) won de tijdrit, hij klokte 35.59`. Velits schoof door zijn goede tijdrit op naar een 5e plaats in het klassement.
“Gezien de omstandigheden was het een goede tijdrit. Als ik denk aan 3 weken geleden is dit een flinke verbetering. Dat geeft dus hoop en ik denk dat ik vanaf nu alleen nog maar beter kan worden met het oog op de Tour. Ik bekijk het van de positieve kant”, aldus Leipheimer na de tijdrit.
Het parcours was volgens Velits niet erg lastig op technisch gebied, maar wel qua zwaarte. Er zat veel klimwerk in de rit tegen de klok. “Het was helemaal niet technisch, ik hoefde de remmen een hele tijd niet aan te raken. Het was een simpele weg, maar het parcours was voor geen mter vlak. Ik moest echt op de pedalen duwen. Er was een zware klim op het einde en de hitte maakte het erg lastig. Zelfs op de kleine klimmen is het dan niet makkelijk”, vertelde Velits.
Na de tijdrit heeft de ploeg het visier gericht op de volgende rit over 186 kilometer van Palmdale naar Big Bear. “Meteen na de 2e rit kwam Levi naar me toe en zei dat ik mijn eigen wedstrijd mocht rijden. Hij gaf aan dat ik niet naar hem hoefde te kijken omdat hij nog geen 100 procent is. Sinds toen zijn we beide kopman. Na de tijdrit sta ik een klein streepje op hem voor en hij gaat me nu helpen op de Mt. Baldy. Levi is niet 100 procent, dus het is erg professioneel dat hij niet alleen aan zichzelf denkt in deze wedstrijd en niemand wil helpen. Hij is een echte prof en een prima ploeg, het is fantastisch dat iemand als Levi mij wil helpen.”