Na een ritzege bergop greep de jonge Belg ook de leiding in de Vuelta a Burgos.
Remco Evenepoel heeft zijn eerste zege in het tweede deel van het seizoen vast. De Belg soleerde op indrukwekkende wijze naar de ritzege op de Picon Blanco, een klim van 7,8 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 9,3%. Voor Evenepoel was het zijn zesde zege in 2020.
Na ruim twee koersuren zorgden waaiers voor flink wat opwinding. Het peloton verbrokkelde, maar dankzij vereende krachten kwamen de eerste groepen weer bij elkaar. Shane Archbold en Michael Mørkøv deden veel werk om dat te bewerkstelligen. The Wolfpack bleef vervolgens tempo maken richting de voet van de Picon Blanco. Het hield daarmee Evenepoel uit de wind en bracht hem uitstekend naar voren.
Het uitgedunde peloton kwam in de slotfase snel dichterbij de koplopers. Na enkele aanvalspogingen vanuit het peloton reden vier renners weg. Een daarvan van Evenepoel, die op zijn beurt de gashendel open draaide op 2 kilometer van de streep. Hij reed iedereen uit het wiel, stoof voorbij de laatst overgebleven vluchter en kwam met een voorsprong van 20 seconden over de streep.
“Allereerst wil ik de ploeg bedanken, zonder hen was het niet gelukt. Ze hielpen me tijdens de waaiers, brachten me naar voren en hielden me uit de wind. Deze zege is mijn manier om ze te bedanken voor hun geweldige job. Ik had veel vertrouwen in de mannen en zij in mij. Dat zie je terug in het resultaat. Na zoveel maanden weer een zege voelt fantastisch. Het is extra bijzonder omdat het gebeurd op de nieuwe Specialized Tarmac SL7”, aldus Evenepoel na afloop.
“Het tempo lag erg hoog. Toen er op iets meer dan 2 kilometer van de streep een versnelling kwam, zag ik dat veel renners op hun limiet zaten en sprong ik weg. Het was niet eenvoudig, maar als je niet probeert dan win je ook niet. Toen ik zag dat het gat groeide ben ik door blijven pushen. Het was zwaar met een sterke tegenwind in de slotkilometer. Het is mooi om naast de ritzege ook de leiderstrui te pakken. We hebben nog twee ritten voor de boeg, waaronder een zware bergrit. Het is dus nog niet binnen. We zijn in goede vorm na ons trainingskamp in Val di Fassa. Hopelijk kunnen we nog wat mooie resultaten boeken in Spanje.”
Evenepoel kreeg na de rit ook trui voor beste jongere omgehangen. Ploegmaat João Almeida legde beslag op de groene trui. De 21-jarige Portugees eindigde vandaag als vijfde en staat ook op die plek in het klassement.
Photo credit: ©David Ramos / Getty Images
Remco Evenepoel 
