Zdenek Stybar eindigde voor het zesde jaar op rij in de top-10.
Julian Alaphilippe kwam als titelverdediger aan de start van de Strade Bianche en wilde ook dit jaar mee doen voor de prijzen. De Fransman werd gedurende de dag geplaagd door pech. Dat begon al na 10 kilometer toen hij na een gebroken achterwiel moest achtervolgen. Op de sector van Monte Sante Marie had Alaphilippe voor de laatste maal af te rekenen met pech. Hij reed toen voor de vijfde keer lek en daarmee was zijn rol uitgespeeld. Hij kwam uiteindelijk als 24e over de meet.
“Het was onmogelijk vandaag. Ik ben de tel kwijt geraakt hoe vaak ik heb moeten stoppen en moest achtervolgen. De wedstrijd is an sich al zwaar genoeg en dan kun je deze mechanische problemen wel missen. Uit respect en liefde voor deze koers ben ik doorgegaan tot de finish. Het was mijn eerste koers na Parijs-Nice en een goede test met het oog op de rest van het seizoen”, aldus de onfortuinlijke Fransman na afloop.
Zdenek Stybar heeft een goede relatie met Strade Bianche. De Tsjech won in 2015 en reed al vele malen in de top-10. Vandaag was hij de beste Deceuninck – Quick-Step renner op een zesde plaats. “Het is mooi op weer in de top-10 te eindigen, maar ik mikte toch op iets meer eigenlijk. De conditie is goed, maar ik had last van de hitte en daardoor miste ik net wat procentjes om te reageren op de aanvalspogingen. Ik weet uit ervaring dat er echter geen reden was om te panikeren en bleef daarom een stevig tempo rijden. Toen de wedstrijd vorderde begon ik me beter te voelen. Het was vandaag zwaar, maar ik was blij dat we opnieuw mochten koersen. Ik heb het echt gemist! Ik ben blij met dit resultaat na vijf lange maanden zonder koers”, sloot Stybar de dag af.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
Julian Alaphilippe 
