Door een aanvallende koersstijl was de Italiaan dichtbij zijn eerste zege voor de ploeg.
Fausta Masnada staat na vier dagen Tirreno-Adriatico derde in het klassement. In de vierde etappe kregen de renners enkele lastige heuvels voor geschoteld, met onder meer de Forca di Gualdo, Rifugio Perugia en Ospedaletto in de laatste 50 kilometer.
Een kopgroep van 10 renners kleurde de etappe. Deceuninck – Quick-Step was in die groep vertegenwoordigd door Davide Ballerini. In de aanloop naar de eerste klim moest de Italiaan zijn medevluchters laten gaan door een lekke band. De andere koplopers bleven nog even voorop rijden, maar werden op de laatste klim ook ingerekend.
Nieuwe ontsnappingen volgden al snel op de slotklim. Masnada was aanvankelijk gelost, maar een bijzonder sterk James Knox bracht zijn ploegmaat terug vooraan op 8 kilometer van de streep. Na een versnelling van Lucas Hamilton (Mitchelton-Scott) was Masnada bij de pinken en sprong direct mee. Het duo pakte een voorsprong van 15 seconden onder de rode vod. In de laatste meters bleek Hamilton de snelste in een sprint-a-deux. Masnada schoof door zijn tweede plek op naar de derde plek in het klassement.
“Ik startte hier met een goede conditie. Woensdag kon ik de klassementsrenners goed volgen op die lastige klim. Daarom wilde ik vandaag iets proberen. Ik werd gelost op de slotklim, maar door een geweldige effort van James kon ik terug komen. In de finale viel ik aan met Hamilton. We trokken flink door en ik gaf alles. Een tweede plaats in een deelnemersveld als dit is goed. Ik kijk met vertrouwen uit naar de rit van vrijdag richting Sarnano-Sassotetto”, sprak Masnada na de rit.
Photo credit: ©Justin Setterfield / Getty Images
Fausto Masnada 
