De Duitser behield zijn leiderstrui met nog een rit te gaan.
De derde etappe in de Tour of Slovakia kende een nerveus begin. Jannik Steimle werd vanaf de eerste klim onder druk gezet, maar gaf geen krimp. De eerste echte uitdaging kwam pas in de afdaling toen de Duitser lek reed. De alarmbellen ging direct af bij Deceuninck – Quick-Step en ondernam actie.
Ian Garrison, Alvaro Hodeg en Mauri Vansevenant lieten zich uitzakken, wachtten op Steimle en zetten de achtervolging in op het peloton. Een gat van 3 minuten werd ongedaan maakt door The Wolfpack. De wit-blauwe brigade nam daarna de controle in het peloton weer over in achtervolging op de vroege vluchters.
Op de laatste klim van de dag kwamen verschillende aanvalspogingen, maar onze ploeg haalde veel terug in de afdaling. Vervolgens hield Deceuninck – Quick-Step alles samen richting de oplopende aankomst in Ziar nad Hronom. Martin Laas (Bora-hansgrohe) snelde daar naar de zege, Steimle werd vijfde en behield zijn gele trui.
“Het was een lastige rit. Enkele teams probeerden ons te lossen op de eerste klim om voor de tussensprint te gaan, maar we hielden alles onder controle. Ik kreeg toen een lekke band in de afdaling, maar gelukkig waren Mauri, Ian en Alvaro er om mij terug te loodsen. Zonder mijn ongelooflijke ploeg had ik het niet gered vandaag. Dit werk motiveert mij voor de slotdag morgen”, aldus Steimle na de voorlaatste rit.
Photo credit: Igor Stancik / Jan Melicher
