Deceuninck – Quick-Step won ook het ploegenklassement.
Jannik Steimle startte als leider aan de slotdag van de Tour of Slovakia. Het verschil met nummer 2 Nico Denz (Sunweb) was echter een paar honderdsten. Denz was er daarom bij de eerste tussensprint als de kippen bij om enkele bonificatieseconden te pakken. Steimle volgde als tweede. Bij de volgende tussensprint waren de rollen omgedraaid en stonden beide renners weer vrijwel op gelijke hoogte, met Steimle nog altijd een paar honderdsten in het voordeel.
Na die tussensprint zakte het tempo in het peloton en reed een kopgroep weg. Zij kregen wat ruimte, maar werden op 7 kilometer van de streep ingerekend. Opnieuw moest er dus een massasprint aan te passen komen om een winnaar aan te duiden. Daarin was Rudy Barbier (Israel Cycling Academy) nipt sneller dan Deceuninck – Quick-Step renner Alvaro Hodeg. Steimle eindigde de rit in de top-10 en werd zo eindwinnaar, voor zijn ploeg de 34e zege van het seizoen. Op het eindpodium kreeg Steimle gezelschap van landgenoot Denz en ploegmaat Shane Archbold, die derde werd in het eindklassement.
“Vandaag was een echte thriller Bij de eerste tussensprint werd ik tweede, maar de ploeg deed daarna geweldig werk richting de tweede sprint en zette mij perfect af. Ik pakte daar de seconde terug. Daarna controleerden we de koers, terwijl ik mij volledig focuste op Nico. Ik ben erg blij met deze zege, een prachtige beloning voor al het harde werk dat ik deed tijdens de noodgedwongen pauze. Maar ik moet zeggen dat het zonder mijn outstanding ploegmaats niet was gelukt. Het is ook mooi om te winnen in het land van onze sponsor Janom. Dit is een zege die ik niet meer ga vergeten”, sprak Steimle na afloop.
Photo credit: ©Igor Stancik
