De 22-jarige debutant in een grote ronde is de eerste Portugees in drie decennia die aan de leiding staat in de koers.
João Almeida blijft hoge toppen scheren. De Portugees schoof naar de plek aan kop van het klassement in de Giro d`Italia na de eerste aankomst bergop op de Etna. Almeida maakte eerder dit seizoen al verschillende malen indruk. Ook in deze lastige etappe was de Deceuninck – Quick-Step vooraan te vinden.
Almeida klom in de eerste groep met favorieten mee omhoog op de Etna. In zijn witte trui bleef hij lang aanhaken en deed hij een gooi naar de roze trui. Ondertussen soleerde Jonathan Caicedo (EF First) naar de ritzege. Daarachter probeerde Almeida de schade zoveel mogelijk te beperken en kwam als elfde binnen, een minuut achter de ritwinnaar. Almeida was op weg naar het podium om de witte trui in ontvangst te nemen, maar kreeg ook de melding dat hij de nieuwe leider was in het algemene klassement.
“Het is een droom om een grote ronde te mogen leiden! Ik ben eigenlijk sprakeloos. Het tempo lag hoog op de slotklim, dus ik probeerde mijn inspanningen zo goed mogelijk in te delen. De wind blies hard rond de top, dus ik gaf alles en probeerde zo lang mogelijk aan te haken. Het was zwaar tot de finish, maar de beloning was er uiteindelijk. Ik ben erg blij en trots dat ik de iconische maglia rosa nu mag dragen”, aldus de Portugese renner na afloop.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
