Omringd door een sterke ploeg pakte de Portugees zijn tiende roze trui.
João Almeida behield de leiding in een miserabele etappe over 204 kilometer met veel rege nen wind. Van het peloton bleef uiteindelijk maar een groep van 25 renners over. Deceuninck – Quick-Step reed de hele dag rond de jonge Almeida. In de laatste 100 kilometer probeerden de concurrenten de druk op te voeren, maar Almeida bleef kalm en kon rekenen op zijn ploegmaats Mikkel Honoré, James Knox en Fausto Masnada die hem veilig over de heuvels en door afdalingen leidden.
Almeida kwam uiteindelijk als negende over de streek, ongeveer 8 minuten na Jhonatan Narvaez (Ineos), die zegevierde uit een vroege vlucht. In het klassement blijft Almeida fier leider, ook in het jongerenklassement staat hij aan kop.
“Dat was opnieuw een zware rit. We zaten bijna 6 uur op de fiets met veel regen en kou. Aan het einde dag heb ik nog altijd de roze trui, dat is het belangrijkst. Ondanks alle druk die vandaag gezet werd, bleef ik erg kalm door mijn fantastische ploeg rond mij. Het motiveert mij enorm om alles te blijven geven en de trui zo lang mogelijk te behouden. Ik had nooit gedacht dat ik de roze trui zo lang kon behouden”, sprak Almeida na de rit van donderdag.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
