Julian Alaphilippe, Sam Bennett, Mark Cavendish, Remco Evenepoel, Fabio Jakobsen en Yves Lampaert spraken over hun doelen en verwachtingen voorafgaand aan het nieuwe seizoen.
De jaarlijkse ploegvoorstelling van Deceuninck – Quick-Step vond plaats in Altea. Gezien de gekende omstandigheden werd de voorstelling online gehouden. De media kon via een digitale persconferentie vragen stellen aan de renners.
Lefevere
Deceuninck – Quick-Step CEO Patrick Lefevere trapte de voorstelling af en onderstreepte dat hij hoopt dat de kalender kan worden afgewerkt zoals gepland. “Hopelijk kunnen we zo snel mogelijk koersen. Het blijft een vreemde situatie, maar we proberen alles zo goed mogelijk te regelen. Vorig jaar was erg raar, maar we presteerden toch. We probeerden zoveel mogelijk te winnen en dat lukte in zowel kwaliteit als kwantiteit. We hopen dat we ook in 2021 veel mogen zegevieren.”
Evenepoel
Een van de eerste renners die woensdag aan het woord kwam was Remco Evenepoel. De jonge Belg moest zijn seizoen 2020 voortijdig beëindigen na een val in Il Lombardia. De bijna 21-jarige renner vertelde dat hij zijn rentree nog even moet uitstellen omdat hij nog wat pijn ervaart na de blessures die hij opliep bij de val. “We weten nog niet wanneer en waar ik kan hernemen. Ik wil mezelf en mijn lichaam de tijd geven om 100% te worden voordat ik op de fiets stap. Ik panikeer niet, want het was het doel om in februari op de fiets te zitten. Ik mik opnieuw op de Giro d`Italia. De ploegprestatie in 2020 heeft mij enorm gemotiveerd en ik wil daar nu starten om de koers te ontdekken. Op dit moment is mijn primaire doel echter om volledig te herstellen.”
Jakobsen
Een andere renner die werkt aan zijn terugkeer na een zware valpartij is Fabio Jakobsen. De voormalig Nederlands kampioen sprak over zijn herstel en hoe belangrijk het voor hem is om terug te zijn bij de ploeg. “Ik zit weer op de fiets en doe trainingsritjes met de renners hier. Het gevoel op de fiets is goed en langzaam maar zeker begin ik me weer professioneel wielrenner te voelen. Iedereen bij Deceuninck – Quick-Step steunt me en daar ben ik erg dankbaar voor. Ik fiets nu aan de zijde van de beste sprinter uit de Tour de France van vorig jaar en de beste sprinter uit de geschiedenis van die koers. Dat geeft me veel motivatie. Ik weet echter nog niet wanneer ik weer kan koersen. In februari heb ik nog een operatie. Voor nu is het belangrijkste dat ik hier bij de jongens ben. Ik kan niet in woorden uitdrukken wat dat betekent na de slechtste ervaring uit mijn leven. Deze ploeg is als een familie. We brengen veel tijd door met elkaar, zorgen voor elkaar en ik ben gewoon blij hier te zijn.”
Bennett
Vorig jaar was onvergetelijk voor Sam Bennett. Hij versterkte de rangen van Deceuninck – Quick-Step en maakte op de eerste dag direct indruk met ritwinst in de Tour Down Under. In de Tour de France snelde hij naar twee ritten en pakte hij de groene puntentrui. Bennett sloot het seizoen af met een ritzege in de Vuelta a España. “Ik weet niet of ik 2020 kan verbeteren, want het was zo`n ongelooflijk seizoen. Ik wil graag nog wat ritten winnen in de Tour, het parcours van dit jaar moet de sprinters beter liggen. Ook wil ik graag een eendaagse World Tour koers winnen, die mist nog op mijn palmares. Ik had een goede winter en het trainingskamp gaat prima tot nu toe. De conditie wordt beter en het vertrouwen is. Hopelijk zet de lijn zich door en kunnen we binnenkort weer koersen.”
Cavendish
Na 5 jaar is Mark Cavendish terug bij The Wolfpack. De Brit legde uit wat dat voor hem betekende. “Ik ben erg blij hier weer te zijn en kan niet wachten om opnieuw te koersen. Ik wil blijven genieten van de koers en ben dankbaar dat ik dat dit jaar kan doen bij Deceuninck – Quick-Step. Zelfs al win ik niet, dan kan ik nog steeds iets bijdragen aan de ploeg. Dat deed ik de vorige keer ook en de ploeg deed hetzelfde voor mij. Ik was het gelukkigst tijdens mijn vorige periode bij de ploeg en het is geweldig om deze kans opnieuw te krijgen.”
Lampaert
Voor Yves Lampaert draait het seizoen opnieuw rond de kasseiklassiekers. “Ik hoop dat ik een grote klassieker kan winnen. Het wordt niet eenvoudig, maar vorig jaar gaf me veel vertrouwen voor dit seizoen en daar wil ik op doorbouwen. Ik won De Panne, was tweede in de Omloop en reed in de top-10 van Vlaanderen en Gent-Wevelgem. Ik blijf ondertussen hard werken om mijn doel te bereiken. Ondertussen help ik de ploeg om zich te tonen in alle koersen.”
Alaphilippe
“Mijn doel is een sterk eerste deel van het seizoen te rijden. Ik start mijn seizoen volgende maand en wil mijn goede vorm vasthouden tot Luik-Bastenaken-Luik. Ik ben nog steeds herstellende van mijn valpartij in de Ronde van Vlaanderen. Ik ben sinds december flink verbeterd, maar heb nog wel enkele weken nodig om volledig fit te geraken”, sprak de wereldkampioen. “Ik hoop op een solide klassiek voorjaar en wil ook De Ronde weer rijden. Uiteindelijk maakt het mij niet zoveel uit welke koersen ik rijd, het belangrijkste is dat ik wil presteren zoals voorgaande jaren en elke dag van de regenboogtrui wil genieten.”
Photo credit: ©Wout Beel
