Onze ploeg was de enige ploeg die twee ritten wist te winnen in het Midden Oosten.
João Almeida kende een prima start van het seizoen met een derde plaats in het eindklassement van de UAE Tour, zijn eerste podiumplaats in World Tour rittenkoers. Even kwam die klassering nog in gevaar toen de Portugees zich liet verrassen met de waaiers op 50 kilometers van de streep. Almeida keek tegen een achterstand aan van 30 seconden, maar dankzij een stevige achtervolging van Deceuninck – Quick-Step werd het gat dicht gereden op 10 kilometer van de streep.
Vanaf dat moment werd toegewerkt naar een massasprint. Michael Mørkøv leidde Sam Bennett weer subliem richting de laatste 150 meter. De Ier was dichtbij een hattrick in deze UAE Tour, maar moest nipt zijn meerdere erkennen in Caleb Ewan (Lotto-Soudal). Almeida eindigde in het peloton en stelde zo zijn derde plek veilig. Ploegmaats Matteo Cattaneo (8e) en Fausta Masnada (10e) eindigden ook in de top-10.
“Het is altijd fijn om het seizoen zo goed te beginnen. Ik ben erg tevreden met dit resultaat en de koers die we reden met twee ritzeges en drie renners in de top-10 van het eindklassement. Ik ben erg dankbaar voor hun hulp en werk. Een derde plek in zo`n deelnemersveld is een goede boost voor de moraal”, sprak João na de koers.
Photo credit: ©Wout Beel
