Met nog drie ritten te gaan staat de Portugees zevende in het klassement.
Donderdag kende de 166,5 kilometer lange rit van Ripoll naar Port Ainé een chaotische start. Veel renners waagden hun kans in een vroege ontsnapping, maar het peloton was niet van plan om renners direct te laten gaan. James Knox was een van de renners die het probeerde, maar ook zijn poging strandde al snel.
Na een uur hard koersen knapte het elastiek alsnog en kwam een grote groep renners voorop te rijden. Zij pakten een voorsprong van 3 minuten, maar dat was niet genoeg om aanspraak te maken op de ritzege. Op de slotklim werden de koplopers ingerekend door de voorwacht van het peloton, die uit 15 – 20 renners bestond. James Knox en Fausto Masnada zaten in die groep en werkten hard voor João Almeida.
De Portugees knokte voor wat hij waard was en bleef tot op 400 meter van de meet standhouden in de eerste groep. Hij eindigde eindigde seconden na de groep en hield zo het podium in zicht. Almeida staat na vandaag 7e in het klassement en nog altijd aan de leiding in het jongerenklassement.
“Het was opnieuw een zware dag, maar ik had een sterke ploeg rond mij en ze deden weer geweldig werk. Ik zat door heen in een goede positie voor de slotklim. Het was mooi om bij de grote klassementsrenners te rijden. Ondanks dat ik moest lossen op 400 meter ben ik wel tevreden met mijn rit. Ik ga proberen mijn plek in de top-10 te verdedigen en wanneer de kans zich voordoet de komende dagen wil ik natuurlijk mijn positie graag verbeteren”, sprak Almeida na afloop.
Photo credit: ©David Ramos/Getty Images
