Deceuninck – Quick-Step voerde een masterclass op in de Belgische World Tour koers met een echte dubbelslag.
Kasper Asgreen schreef een mooie editie van de E3 Harelbeke op zijn naam. Deceuninck – Quick-Step speelde het spel perfect van start tot finish. Asgreen werd de eerste Deense renner in drie decennia die deze Belgische klassieker wist te winnen. “Ik ben erg trots en blij met deze zege! Deze koersen liggen mij zo goed en tegelijkertijd is dit de bevestiging van het harde werk van de afgelopen winter. Mijn ploegmaats waren ongelooflijk. Vandaag toonden we waren wij The Wolfpack zijn. We wilden de koers hard maken en dat lukte. We maakten het uiteindelijk goed af”, sprak de winnaar na de koers.
Het is een geweldige dag voor mij, maar dit had niet mogelijk geweest zonder de hulp van deze geweldige ploeg. Ik ben ze erg dankbaar.
De koers explodeerde op de Taaienberg. Alle 7 renners van Deceuninck – Quick-Step voerden de meute aan en bliezen het peloton in stukken. Dat was nog niet direct beslissend, maar speelde wel een grote rol in de uiteindelijke uitkomst. Maar liefst 4 renners van The Wolfpack zaten mee in een kopgroep van 9 renners. Uit die groep reed Asgreen weg op de Boigneberg. Enkele counteraanvallen werden gemarkeerd door Zdenek Stybar, waardoor de Deense kampioen een mooi gaatje kon slaan.
Op 30 kilometer van de streep ontstond een nieuwe achtervolgende groep. Stybar en Florian Sénéchal waren present in die groep en kregen even later nog gezelschap van Yves Lampaert. De Belg viel echter door een lekke band weg uit die groep. Ondertussen bleven Stybar en Sénéchal de tegenstoten neutraliseren, maar het avontuur van Asgreen kwam op 12 kilometer van het einde toch ten einde.
De Deense kampioen was echter nog niet uitgeschakeld voor de zege. Hij kon even herstellen in de kopgroep en gooide in de laatste kilometers nog een bommetje door bij een verkeerseiland de andere kant van de weg te kiezen en te versnellen. Asgreen sloeg weer een mooi gaatje en zag achter hem de counters door zijn ploegmaats teniet gedaan worden. Onder de rode vod was het gat opgelopen tot een halve minuut. Dat was meer dan voldoende om in de laatste meters goed te kunnen vieren.
Het succes voor Deceuninck – Quick-Step werd nog groter in Harelbeke. Sénéchal won de sprint van de achtervolgende groep en bezorgde de ploeg zo een onvervalste 1 – 2. Stybar kwam als vijfde over de meet.
“Ik voelde me goed vandaag en de weken voorafgaand aan deze koers. Ik wist ook elk stuk van het parcours, want die had ik goed verkend dit voorjaar. We wilden vandaag winnen en waren niet bang om de koers vroeg te openen. Ik ben blij dat ik het heb kunnen afronden. Het betekent veel voor mijn moraal om hier te kunnen winnen met de aanwezigheid van de beste klassieke renners. Vooral na een dag waarop ik 50 kilometer in de aanval was, werd ingerekend en daarna nog wat over had om in de finale nogmaals te proberen. Ik weet niet of ik de andere verraste met mijn aanval, maar ik probeerde het verkeerseiland te gebruiken om wat afstand te pakken voordat ze konden reageren. Ik wist dat dat mijn laatste kans was om iets te proberen. Had dat niet gewerkt, dan hadden we Florian en Zdenek nog gehad”, sprak de Deense winnaar na afloop.
Sénéchal schreef vrijdagmiddag historie door de eerste Franse renner op het podium van deze World Tour koers te worden. “Het is een droom om voor deze ploeg te koersen. Het voelt geweldig om mee te spelen in een grote koers als deze. Ik ben blij voor Kasper, hij was ongelooflijk vandaag. En Deceuninck – Quick-Step was als ploeg ook superieur vandaag. We hebben onze collectieve kracht laten zien in deze mooie koers. Ik ben blij met mijn tweede stek, mijn beste resultaat ooit in een World Tour koers”, sprak de Fransman na afloop.
Photo credit: ©Luc Claessen/Getty Images
Kasper Asgreen 
