De Deceuninck – Quick-Step renner eindigde zijn tweede World Tour koers van het seizoen in de top-10.
De 100e editie van de Volta Ciclista a Catalunya werd zondag afgesloten met een traditionele rit rond de Montjuic. Opnieuw werd er stevig gekoerst in het peloton. Een grote groep met Josef Cerny en James Knox trok op avontuur. Zij kregen maximaal 5 minuten.
In de achtergrond voerden de klassementsrenners hun eigen gevecht. João Almeida pakte onderweg nog twee bonificatieseconden bij de eerste tussensprint. Ondertussen werd duidelijk dat de winnaar uit de kopgroep ging komen. Knox probeerde zich in debatten te mengen, maar zag twee renners wegrijden op de laatste beklimming van de Montjuic.
In het peloton voerden verschillende ploegen het tempo op, waardoor er nog slechts 20 mannen overbleven in het eerste peloton. Almeida hield stand in deze groep, die op 2 minuten van de ritwinnaar binnen zou komen. Almeida sloot de Catalaanse koers als 7e en beste jongere.
“De laatste etappe was lastig, maar ik voelde me goed en probeerde nog wat op te schuiven in het klassement. Dat lukte echter niet. In de finale bleef ik attent en volgde ik de grote pogingen. Uiteindelijk kwam ik binnen met de andere jongens. Het was een goede koers voor mij en ik heb veel vertrouwen getankt. Ook de manier waarop we reden als ploeg geeft vertrouwen voor de toekomst. Het geeft hoop op andere goede resultaten dit voorjaar. Ik ben blij met mijn derde opeenvolgende top-10 klasseringen in een World Tour rittenkoers en de witte jongerentrui”, sprak Almeida na afloop.
Photo credit: ©David Ramos/Getty Images
