De Belgische youngster toonde zich in de eerste Ardennenklassieker van het seizoen.
Mauri Vansevenant zette een prima koers neer tijdens zijn debuut in de Amstel Gold Race. De koers speelde zich af op een ronde van bijna 17 kilometer met onder meer de Geulhemmerberg, Bemelerberg en de Cauberg per ronde. Het laatste koersuur was erg spannend, met Vansevenant als een van de smaakmakkers.
Nadat hij in de laatste 50 kilometer af te rekenen kreeg met materiaal pech, maakte hij opnieuw de aansluiting met het peloton. Op weg naar de kop van het peloton was Vansevenant betrokken bij een valpartij en was hij opnieuw op achtervolgen aangewezen. Het peloton was binnen schot op de Cauberg, maar na een fietswissel moest de Belg weer achtervolgen.
Hij vocht echter als een leeuw en voegde zich in de laatste ronde bij de groep van Julian Alaphilippe. Deze groep was in volle achtervolging op een trio koplopers. Het gat was 20 seconden, dat werd nog kleiner gemaakt door enkele stevige kopbeurten van Vansevenant. Op enkele kilometers van de streep zat het werk van Vansevenant er op.
Mede door toedoen van het harde labeur van Vansevenant behaalde Alaphilippe zijn vijfde achtereenvolgende top-10 klassering in de Nederlandse klassieker. De regenboogtrui kwam als zesde over de streep, slechts twee seconden achter winnaar Wout Van Aert (Jumbo-Visma).
“Ik had pech met dat defect. Het is altijd lastig om terug te komen en toen dat lukte sloeg ik nog eens tegen de grond. Na een zware achtervolging had opnieuw een probleem aan de voet van de Cauberg. Ik verloor veel tijd en zat ver, maar dat ontmoedigde mij niet omdat ik me goed voelde en ik het gevoel had dat ik nog iets kon uitrichten op dit parcours wat me normaal gesproken niet echt ligt.”
Het belangrijkste is dat ik Julian vandaag kon helpen.
“Ik moest diep in mijn krachtenarsenaal tasten om terug te komen, maar bleef gemotiveerd en gaf alles in de achtervolging. Toen ik terug keerde twijfelde ik niet en trok ik naar de kop om het gat proberen te dichtten, maar uiteindelijk kwam ik wat energie te kort. Het was mijn eerste optreden hier en startte ik zonder verwachtingen. Ik heb nu echter veel vertrouwen voor de komende koersen”, sprak Mauri na de finish.
Photo credit: ©Wout Beel
Mauri Vansevenant 
