De Fransman was dichtbij de winst in het laatste monument van het voorjaar.
Julian Alaphilippe eindigde als tweede in La Doyenne, hetzelfde resultaat als wat hij zes jaar geleden boekte bij zijn debuut. Na bijna 260 kilometer moest de wereldkampioen alleen Tadej Pogacar (UAE Emirates) voor laten gaan.
Op de Côte de la Roche-aux-Faucons ontstond de beslissende aanval van de dag. Vijf renners ontsnapten op de klim van een ruime kilometer. Alaphlippe was een van deze vijf renners. De wereldkampioen deed enkele lange kopbeurten om het gat van de koplopers te vergroten naar ruim 30 seconden. In de laatste 2 kilometer neutraliseerde Alaphilippe nog een late aanval, waarna hij een goede positie koos voor de sprint.
De regenboogtrui wachtte totdat de andere de sprint inzetten en kwam op 150 meter op stoom. Hij passeerden zijn concurrenten, maar moest nipt zijn meerdere erkennen in Pogacar. Voor Alaphilippe was het zijn zesde podiumplaats in een Monument, een mooie afsluiting van zijn klassieke voorjaar.
“Ik reed een goede koers vandaag, net als de hele ploeg eigenlijk. Mijn ploegmaats reden geweldig vandaag en controleerde alles vanaf de start tot aan de laatste klim. Dus ik ben ze heel erg dankbaar. Op de Côte de la Roche-aux-Faucons viel de beslissing. We werkten goed samen en sloegen een mooie gaatje, daardoor konden we ons focussen op de finale. Ik zette mijn sprint in op het juiste moment, maar er was er eentje sterker vandaag en daar kon ik weinig aan doen. Ondanks dat ik niet gewonnen heb, ben ik nog steeds blij. Een podiumplaats in La Doyenne is altijd speciaal. Ik ben tevreden met mijn campagne in de Ardennen”, sprak de wereldkampioen na afloop.
Photo credit: ©Bas Czerwinski / Getty Images
Julian Alaphilippe 
