De Deceuninck – Quick-Step youngsters hopen zich de komende drie weken te tonen tijdens de eerste grote ronde van het seizoen.
De 104e Giro d`Italia gaat dit weekend van start. Deceuninck – Quick-Step hoopt opnieuw mooie dingen te tonen. João Almeida droeg vorig jaar 15 dagen de roze trui en eindigde als vierde in het eindklassement. De Portugees wil dit seizoen opnieuw gaan voor een goed resultaat met de hulp van zijn ploeg, inclusief Remco Evenepoel.
“Ik heb van vorig jaar geleerd dat de laatste week een groot verschil maakt en dat het erg belangrijk om goed je energie te managen, vooral met de tijdrit op de slotdag. Vorig jaar was de Giro een verrassing. Ik had veel succes, maar mijn mindset was om het van dag tot dag te bekijken. Ik wil dit jaar opnieuw gaan voor een goed klassement, al wordt het een zware opgave. Ik kijk er erg naar uit, het wordt vast en zeker fun. Er zijn veel renners voor een goed klassement. Het wordt dus niet eenvoudig, maar we hebben vertrouwen en starten met optimisme aan deze koers van drie weken.”
De benen moeten spreken en dan zien we wel.
Na zijn doorbraak vorig jaar weet Almeida dat de concurrentie hem nu anders bekijkt. “In Catalonië voelde ik al dat er naar mij gekeken werd. Als je onbekend bent kan je je nog een beetje verstoppen. Nu wil ik gewoon mooie herinneringen maken met de ploeg. Ik ben superblij om opnieuw met Remco te koersen. Ik denk dat we samen mooie dingen kunnen laten zien en de ploeg aan mooie resultaten kunnen helpen in deze speciale koers.”
Voor Remco Evenepoel wordt het zijn eerste koers na zijn valpartij in Il Lombardia, direct ook zijn eerste optreden in een grote ronde. De 21-jarige Belg weet niet wat hij moet verwachten, maar is vastberaden alles te geven.
“Het is mijn eerste koers na de valpartij, dus ik weet niet hoe mijn lichaam gaat reageren. Het is te lang geleden om te zeggen dat ik beter ben dan vorig jaar, we zien het dag per dag. Het doel is om mij goed te voelen in het peloton en fun maken met de jongens, want ik heb koersen te lang gemist. Ik denk niet aan de vroege aankomsten bergop. Negen maanden zonder koers kan je triest maken, dus ik wil gewoon even elk moment hier genieten. Hopelijk kunnen we weer mooie momenten met elkaar beleven. Ik denk dat je jezelf niet 100% kan voorbereiden op een koers zonder competitie, maar dat is het risico dat we hebben genomen.”
Om hier te starten met deze geweldige ploeg is ongelooflijk. Ik kijk er superhard naar uit!
“Dinsdag verkenden João en ik de rit naar Montalcino. Het parcours stemde ons tevreden. Er zijn 35 kilometer onverhard, maar de meeste sectoren gaan bergop en dat ligt ons wel. Het wordt een hele zware rit en die kan een belangrijke rol spelen in het klassement, dus ik ben blij dat we de wegen hebben gezien. Zaterdag is het volgas voor 9 kilometer. We gaan het zien dan. Het is altijd lastig om iemand te kloppen die wereldkampioen is, maar we hopen ook dat Remi iets kan laten zien. Hij heeft recent laten zien dat hij in goede conditie verkeert. Ik ga zo snel mogelijk proberen te zijn en dan heb ik niets om over te klagen”, sloot Evenepoel af.
Photo credit: ©Wout Beel
Remco Evenepoel