De Portugees reed een sterke etappe en eindigde als zesde.
João Almeida maakte een sprongetje in het klassement na de door slecht weer ingekorte 16e etappe. De 22-jarige Portugees stond voor de etappe op 3 minuten van de top-10, maar was van plan daar iets aan te verbeteren.
Almeida sprong mee in een groep van 24 koplopers in een rit over 155 kilometer, waarin de Passo Fedaia en Passo Pordoi werden geschrapt. Op de Passo Giau bleef een groep van 6 renners over, waaronder Almeida. De maximale voorsprong van 6 minuten was inmiddels terug gebracht tot 2 minuten. Op 4 kilometer van de top kwam de roze trui drager voorbij en die ging alleen door richting de finish.
Almeida kwam uiteindelijk als zesde over de streep in Cortina d’Ampezzo. In het klassement maakte de Portugees een sprong van 3 plaatsen naar de tiende plek. “Ik voelde me goed ondanks de regen en kou. Ik ging voor de ritzege, daarom viel ik aan en sprong ik mee. Het peloton reed echter heel hard, zij hadden andere plannen vandaag. Het was geen slechte dag. Ik ben blij dat ik enkele plekken kon stijgen in het klassement. Het is nog een lange weg naar Milaan en er komen nog zware ritten, maar we bekijken het dag per dag en gaan zien waar we uitkomen”, sprak João na de etappe.
Remco Evenepoel zag flink af tijdens deze rit. Hij kwam op meer dan 20 minuten van de ritwinnaar over de streep. “Ik had geen goede rit en ik voelde de vermoeidheid echt in de benen. Ik heb al eerde aangegeven dat ik zonder verwachtingen naar deze koers kwam na zo`n lange blessure en slechts 2 maanden training. Ik denk niet dat iemand had gedacht dat ik in topvorm zou zijn voor deze drie weken. Het is tegelijkertijd een leerproces voor de toekomst. Ik ben blij voor João. Hij heeft veel voor mij gewerkt en verdiend het om nu in de top-10 te staan. We gaan hem de komende ritten helpen om daar te blijven”, sprak Evenepoel na afloop.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
Remco Evenepoel 
