Een combinatie van kracht en vastberadenheid bracht de Italiaan de tweede plaats in Tignes.
Mattia Cattaneo keerde zichzelf binnenstebuiten in de negende etappe van de Tour de France met meer dan 4000 hoogtemeters en vijf klimmen. Daaronder de Col du Pré, Cormet de Roselend en Tignes, waar ook de finish werd getrokken.
De 30-jarige Italiaan zat voor de tweede dag op rij in de kopgroep. Deze keer samen met Deceuninck – Quick-Step ploegmaats Julian Alaphilippe en Kasper Asgreen. Het trio zat mee in een kopgroep van maar liefst 43 renners die ontstond op de Col des Saisies. De kopgroep dunde gaandeweg de rit uit en met nog 100 kilometer te gaan zat Cattaneo nog als enige renner van de ploeg in de voorste groep.
Op de laatste klim was het man tegen man in de kopgroep, het peloton volgde op dat moment al op meer dan 8 minuten. Ben O’Connor (AG2R Citroen) was ondertussen weggereden en soleerde naar de ritzege. Daarachter was het Cattaneo die zijn inspanningen sterk had ingedeeld. De Italiaan reed in de barslechte weersomstandigheden weg van zijn kompanen en kwam als tweede over de finish.
“Tweede is de eerste verliezer, maar voor mij is dit een dag om te herinneren. Aan het begin van de rit had ik het lastig door de inspanningen van gisteren, maar ik voelde me kilometer na kilometer beter worden. We zaten in die grote groep en toen ik zag dat veel renners moesten lossen kreeg ik een moraalboost. Vandaag koerste ik meer met mijn hoofd dan met mijn benen. Ik hoop dat ik de komende twee weken zo kan door koersen. Ik zit in het beste team ter wereld, een geweldige groep mannen en dit maakt me erg blij”, sprak Mattia na de laatste dag in de Alpen.
De etappe van zondag kende veel verhalen, eentje daarvan was die van Mark Cavendish. De Manxman maakte deel uit van de grote gruppetto en vocht hard om de tijdslimiet te halen. Met iets minder dan 4 kilometer voor de streep lag dat nog stevig in de weegschaal, maar een ongelooflijke teameffort zorgde ervoor dat de 36-jarige renner anderhalve minuut binnen tijd over de streep kwam.
“Dit was een van de ritten waar ik bang voor was. IK moest veel afzien. We werden op de eerste klim gelost, maar ik had deze geweldige groep jongens rond mij. Ze maakten tempo en gaven veel support tijdens de rit. Ik ben vrij emotioneel dat ik op tijd binnen ben en dat ik nog in koers ben. Ik had Dries, Michael en Tim bij me en ben hen zo dankbaar voor wat ze vandaag voor mij deden”, sprak Mark in Tignes waar hij op het podium zijn 31e groene trui mocht ophalen.
Mattia Cattaneo 
