Tour de France: hattrick voor Cavendish

Valence werd de 27e stad waar de Manxman een ritzege boekte in deze koers. Hij werd opnieuw uitstekend gepiloteerd door The Wolfpack

Deceuninck – Quick-Step leverde opnieuw een fantastische lead-out af tijdens de nerveuze tiende etappe. Mark Cavendish hoefde alleen zijn sprint in te zetten op 100 meter van de streep en snelde zo naar zijn 33^e ritzege in de Tour de France.

Tim Declercq en Dries Devenyns moesten vroeg aan de bak om de koplopers te controleren. Op een ongeclassificeerde klim op 35 kilometer van de streep werd groene trui drager Cavendish stevig omringd door zijn ploeg en kwam hij dat obstakel probleemloos over. Na de klim waren er nog flinke open vlakten, waar het gevaar op waaiers op de loer lag. Deceuninck – Quick-Step voerde het commando in de slotfase en zette de sprinttrein in de laatste kilometers op de rails.

Julian Alaphilippe, Kasper Asgreen, Davide Ballerini en Michael Mørkøv rolden de rode loper uit voor Cavendish. De Brit moest pas op 100 meter van de streep zijn sprint inzetten en snelde naar zijn derde ritzege van deze Tour.

“Ik herinner met dat ik vroeger wielermagazines kocht en dat ik dan naar de artikelen zocht over hoe een lead-out werkte. Vandaag was daar een klassiek voorbeeld van. Een ‘old school’ lead-out uit het boekje, zoals je leest in de magazines.”

“De jongens aan kop trokken zo hard aan kop dat er niemand meer kwam opzetten richting de finish. We kenden de laatste kilometers en hadden er vertrouwen in dat wij de ploeg hadden voor de sprint. Ik was de hele dag door de jongens uit de wind gehouden en voelde me fris. De jongens werkten de hele dag hard voor me, waren ongelooflijk toegewijd en zorgden ervoor dat ik op de juiste plek zat. Het maakt mij supertrots om deel uit te maken van deze ploeg”, sprak Cavendish na afloop.

De 36-jarige renner verstevigde zijn leiding in het puntenklassement. Hij is ook direct de oudste renner die drie ritten in een editie van de Tour de France wint. “Ik ben zo nederig door de inspanningen van mijn ploegmaats en de lead-out trein. De winnaar van Vlaanderen, de wereldkampioen die ook nog het geel droeg, de winnaar van de Omloop Het Nieuwsblad en Michael die wereldkampioen madison is en naar de Spelen gaat om daar te winnen. Ze gaven allemaal alles voor mij en ik moest het gewoon afmaken. Ik hoefde bijna niks te doen, ik moet de ploeg voor alles bedanken.”

Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images