De Manxman schreef geschiedenis in Carcassonne met zijn 34e ritzege in deze koers.
Mark Cavendish snelde naar een nieuwe ritzege na een perfecte sprint aan het einde van een rit over bijna 220 kilometer. De Deceuninck – Quick-Step evenaarde met zijn ritzege het record van Eddy Merckx qua aantal ritzeges dat 46 jaar geleden gevestigd werd.
De rit naar Carcassonne was niet eenvoudig voor het peloton. Een vroege kopgroep werd kort gehouden. De hitte en wind zorgden ervoor dat het extra zwaar werd. Door wat nervositeit in het peloton waren er ook enkele valpartijen. Tim Declercq was betrokken bij een zware valpartij op 60 kilometer van de streep.
De ploeg moest daarna snel schakelen. Julian Alaphilippe en Dries Devenyns namen de positie aan kop van het peloton over en haalden enkele late aanvallers terug. Kasper Asgreen en Mattia Cattaneo trokken het peloton op een lint richting de laatste kilometers. Onder de rode vod trok Davide Ballerini zo hard door dat de Italiaan een klein gaatje sloeg. Cavendish wachtte ondertussen geduldig in het wiel van zijn loods Michael Mørkøv.
Op 100 meter van de streep kwam de groene trui uit het wiel van zijn lead-out en snelde naar de ritzege, zijn vierde in deze ronde. Mørkøv eindigde als tweede. “Het is een van mijn lastigste zeges. Ik moest vandaag ongelooflijk diep gaan met de wind en hitte. De ploeg was weer voortreffelijk. Ze brachten me perfect in positie. Lange tijd voelde het dat het niet ging lukken, maar we gaven alles en de jongens waren fenomenaal. Het maakt mij superblij om dit onvergetelijke moment met ze te delen.”
Op het moment dat ik de streep passeerde dacht ik niet aan het record, ik was gewoon blij dat ik opnieuw kon winnen.
“Ik kan mijzelf nooit vergelijken met Eddy Merckx, maar als wielervolgers geïnspireerd raken door wat ik deed en zo gaan fietsen, dan heb ik mijn doel bereikt en maakt mij dat heel gelukkig. Als kind droomde ik ervan om een rit te winnen in de Tour de France. Het is ongelooflijk dat ik er nu 34 heb gewonnen”, eindigde Cavendish de dag.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
