De 24-jarige renner werd de eerste Deen ooit op het podium van deze eendagskoers.
Mikkel Honoré zette zaterdagmiddag een sterke prestatie neer tijdens de Clasica San Sebastian. Vorig jaar ging de koers niet door, maar dit jaar stond de koers over 223 kilometer opnieuw op de kalender.
Flinke regenval zorgde voor verschillende valpartijen. Een grote kopgroep werd binnen schot gehouden door het peloton, waar Deceuninck – Quick-Step veelvuldig aan het front werd gezien. Op Erlaitz werden de koplopers ingerekend en ontstonden nieuwe pogingen. Bij een van die pogingen was Mikkel Honoré betrokken.
Binnen 20 kilometer had het quintet een voorsprong van een ruimte minuut te pakken. Op de Murgil-Tontorra bleven er nog drie renners vooraan over. In de afdaling knalde Honoré tegen de vangrail, maar de 24-jarige Deen herstelde zich wonderbaarlijk snel door op de fiets te klimmen en een alles-of-niks poging te wagen om de koplopers bij te halen.
Met de rode vod in zicht kwam Honoré opnieuw aansluiten. Met zijn laatste restje energie perste de Deen er nog een sterke sprint uit en werd zo derde. Een groep met favorieten eindigde een ruime minuut later, met daarin wereldkampioen Julian Alaphilippe die zesde werd.
“Het was al een tijd geleden dat ik voor het laatst koerste. Ondanks dat ik me op training goede voelde weet je nooit hoe het gaat in een wedstrijd. De benen waren er vandaag. Ik sprong mee na de Erlaitz en we reden voluit omdat we in onze kansen geloofden. Na de slotklim zag het er goed uit voor mij, maar ik viel toen Mohoric te snel door een bocht ging. Ik moest veel energie verspillen om weer terug te keren. In de sprint startte ik misschien wat te laat, dus daar ben ik wat teleurgesteld over. Tegelijkertijd ben ik erg blij met mijn eerste podium in een World Tour eendagskoers. Ik houd hier veel vertrouwen aan over”, sprak Mikkel na afloop.
Photo credit: ©Gonzalo Arroyo Moreno / Getty Images
Julian Alaphilippe 